Dit jaar hangt de vlag uit bij het stad-Groningse reclamebureau. Brand Creatives bestaat vijftien jaar. Benn Bus begon het bureau in 2011, op zijn 21e. Afgelopen jaren groeide het uit tot een fullservice creatief bureau. In de woorden van Bus: “Kleine merken laten we groeien, grote merken versterken we.” Brand Creatives werkt voor regionale partijen als EasyToys, Autokan en Marne Mosterd maar ook voor landelijke namen als Remia, Vakgarage en FBTO.
Het ging té goed
De zaken gingen goed. Té goed eigenlijk, blikt Bus terug. “We groeiden heel hard. En op een gegeven moment liep ik tegen zaken aan waar ik simpelweg de kennis niet voor in huis had, vooral op het gebied van HR en finance.”
“In het begin, met tien medewerkers, gaat het allemaal nog vanzelf. Je voert eens een beoordelingsgesprek, iemand krijgt een salarisverhoging en je overlegt bij het koffieapparaat. Maar zodra je groter wordt, krijg je te maken met salarishuizen, ontwikkelplannen en allerlei processen. Die kennis heb ik niet. En eerlijk gezegd: mijn interesse ligt er ook niet”, vertelt hij aan de GROC.
Bus was helemaal niet op zoek naar een mede-eigenaar toen Eric Idema, op dat moment al jarenlang klant via Eqom Groep, opperde om in te stappen. Het bleek een gouden match. “Hij houdt van marketing, snapt het spel en we hadden een klik.”
Achteraf noemt Bus het een van de beste beslissingen die hij ooit nam. “Als het goed gaat met je bedrijf, ga je zelf ook een beetje in je eigen verhaal geloven. Dan is het ontzettend waardevol om iemand naast je te hebben die kritisch blijft en je uitdaagt om niet te snel tevreden te zijn.” Tegelijkertijd bracht Idema precies de expertise mee die Bus miste. “Hij weet veel van HR en finance. Daar heb ik enorm veel van geleerd.”
Vooral op het gebied van leiderschap veranderde zijn kijk op ondernemen. “Ik heb geleerd om meer uit te besteden en niet alles zelf te willen doen. Zorg dat jij niet het middelpunt van je eigen bedrijf bent. Dat heb ik echt van hem meegenomen.”
“Als oprichter ken je op een gegeven moment alle processen en weet je precies wat er nodig is. De kunst is om dat om te buigen naar een organisatie waarin je vooral stuurt op visie, zonder dat alles van jou afhankelijk is.”
Toch had Bus vooraf ook twijfels. “Natuurlijk dacht ik: heb ik straks nog wel het laatste woord? Verandert de cultuur niet? Krijgen we geen twee kapiteins op één schip?” Die zorgen bleken onnodig. “Ik run nog steeds het bedrijf. Eén keer per maand zitten we samen. Dan vertel ik wat mijn plannen zijn en krijg ik advies.”
Sinds Idema aan boord kwam, groeide Brand Creatives flink door. In de periode van 2022 tot nu groeide het bedrijf ongeveer 55 procent in omzet en circa 250 procent in resultaat. Er werken inmiddels 22 mensen. “Dat hadden er met gemak dertig kunnen zijn,” zegt Bus. “Maar goed personeel vinden blijft ontzettend lastig. We hebben meerdere vacatures, maar we staan momenteel bijvoorbeeld echt te springen om een social creative.”
“Mijn werk is er leuker op geworden”
Ook zijn eigen rol veranderde afgelopen jaren sterk. “Mijn werk is er echt veel leuker op geworden. We hebben nu een operationeel directeur, Vera. Zelf houd ik me vooral bezig met positionering, nieuwe klanten, netwerken en soms denk ik mee over campagnes. Precies de dingen waar ik energie van krijg.”
Foto: Benn Bus en Eric Idema
Fotografie: Brand Creatives
Dit artikel staat ook in de meest recente Groninger Ondernemers Courant. Wil je de Groninger Ondernemers Courant voortaan ook gratis vier keer per jaar ontvangen? Bezoek dan de homepage van www.groningerondernemerscourant.nl en laat je gegevens achter.
