De studenten voerden consultancy-opdrachten uit voor vijf bekende Noord-Nederlandse organisaties: Powerchainger, Avebe, Researchable, FC Groningen en OmniWind. In gemengde teams analyseerden zij bedrijfsuitdagingen en ontwikkelden zij concrete adviezen voor de opdrachtgevers. Daarmee maakten zij kennis met de Nederlandse manier van samenwerken en ondernemen, terwijl de deelnemende organisaties profiteerden van een frisse internationale blik.
Naast het werken aan de praktijkopdrachten volgden de studenten een uitgebreid programma met gastcolleges, workshops en bedrijfsbezoeken. Onder anderen Janine Doornbos en Ernst Sprenger verzorgden inspirerende sessies over ondernemerschap, AI, innovatie en leiderschap.
Het programma werd georganiseerd en begeleid door het Groningen Digital Business Centre (GDBC) van de Rijksuniversiteit Groningen. Vanuit GDBC was programmamanager Bas Baalmans de organisator, Quinten Mulder en Anton van Halteren van AI Foundation waren eveneens nauw betrokken bij de uitvoering. Ook werd samengewerkt met de Hanze, waar Dirck Bankers en Kelly Boonstra de studenten kennis lieten maken met consultancy vaardigheden in het algemeen en culturele verschillen in het bijzonder in een paar gezamenlijke workshops met de Nederlandse en de Amerikaanse studenten.
Eén van de hoogtepunten van het programma waren de tussentijdse presentaties in de Dragon’s Den bij FC Groningen. Hier kregen de studententeams de kans om hun eerste bevindingen te presenteren aan opdrachtgevers en experts uit het werkveld. De afsluiting vond plaats op een bijzondere locatie: de historische Senaatszaal van het Academiegebouw van de Rijksuniversiteit Groningen. Daar presenteerden de teams hun definitieve adviezen aan een deskundige jury met Mulder, Bankers en Sasan Mansouri van de Faculteit Economie en Bedrijfskunde.
Volgens Bas Baalmans laat het programma zien hoe waardevol internationale samenwerking kan zijn. “Studenten krijgen de kans om te werken aan echte vraagstukken van bedrijven en organisaties. Tegelijkertijd ontstaan er nieuwe contacten tussen internationaal en onze plaatselijk talent en het Groningse bedrijfsleven. Dat maakt dit programma zo waardevol voor alle betrokkenen.”
Het bezoek van de Ohio-studenten was alweer de tweede succesvolle editie van het programma. Zowel de deelnemende organisaties als de studenten kijken terug op twee leerzame weken waarin kennisuitwisseling, internationale samenwerking en regionale innovatie centraal stonden. Daarmee bevestigt Groningen opnieuw zijn positie als aantrekkelijke regio voor internationaal talent en praktijkgericht onderwijs.
