Rijksuniversiteit Groningen nu bij wereldtop

‘Heel belangrijk,’ zegt rector magnificus Frans Zwarts over deze sprong omhoog. ‘Over de hele wereld zijn er nu zo’n drie miljoen studenten die in het buitenland studeren en in de toekomst worden dat er acht miljoen. Bij de keuze van de universiteit raadplegen die deze top-200, want de Times staat voor kwaliteit.’

Beursvoorwaarde
Enkele jaren geleden stond bij ranglijsten van universiteiten de amusementswaarde nog voorop. Inmiddels zijn de lijsten een belangrijk onderdeel van de reputatie van een universiteit geworden. Frans Zwarts: ‘Chinese studenten kunnen bijvoorbeeld alleen een beurs van hun overheid krijgen voor universiteiten die een goede positie hebben op deze ranglijst of de ranking die de universiteit van Shanghai opstelt. Van een ranglijst die je vooral voor je eigen interesse las, is het een beursvoorwaarde geworden. Geen enkele grote universiteit kan zich daarom nog permitteren om niet in de top-200 te staan.’

Top één procent
De Times Higher Education – QS World University Rankings bestaan sinds 2004. De toplijst telt 200 plaatsen, maar op de website is inmiddels informatie te vinden over zo’n 850 universiteiten. ‘Dat zijn de beste van de meer dan 15.000 universiteiten die de wereld telt’, zegt Zwarts. ‘Als je in die top-200 staat, betekent dat dat je bij de top één procent hoort ’

Wereldwijde enquête
De recente, flinke stijging op de ranglijst dankt de Groningse universiteit voor een deel aan het hogere percentage buitenlandse medewerkers en studenten en aan een verhoging van het aantal docenten per student. Maar de belangrijkste factor was de uitslag van een wereldwijde enquête onder universitaire medewerkers. ‘Daaruit blijkt dat onze bekendheid in de academische wereld flink is toegenomen’, concludeert rector Zwarts. ‘We zijn op weg naar de top-100.’