In een eerder stadium van onderzoek is al aangetoond dat gezonde vrijwilligers het middel goed verdragen en geen relevante bijwerkingen hadden. Nu wordt voor het eerst onderzocht of SUL-238 ook daadwerkelijk effect heeft bij patiënten met de ziekte van Parkinson.
Mogelijk ook effectief bij andere aandoeningen
Als de resultaten positief zijn, wordt mogelijk onderzocht of het middel ook effect heeft bij andere aandoeningen waarbij de energiehuishouding verstoord is, zoals Alzheimer, hartfalen, chronische nierziekte, COPD, veroudering en Sepsis (bloedvergiftiging).
Winterslaap
Het onderzoek staat onder leiding van neuroloog prof. Teus van Laar (UMCG). De basis voor SUL-238 werd gelegd door Rob Henning.
Hij raakte geïnspireerd door winterslaap: dieren kunnen maandenlang met een extreem laag energieverbruik overleven zonder schade aan hun cellen. Dit leidde tot het idee dat het verbeteren van de energiehuishouding van cellen een nieuwe behandelstrategie kan zijn.
Het middel werd vanaf 2012 verder ontwikkeld door het Groningse biotechbedrijf Sulfateq, samen met regionale partners zoals als Syncom, ABL, het UMCG en de Hanze. De werkzame stof wordt geproduceerd door Ofichem in Ter Apel.
Een belangrijke rol in de wetenschappelijke doorontwikkeling van SUL-238 is gespeeld door dr. Guido Krenning (UMCG en Sulfateq). Zijn onderzoek richt zich op mitochondriën, de ‘energiefabriekjes’ van cellen. Onder zijn leiding en in samenwerking met verschillende onderzoeksgroepen wereldwijd is beter in kaart gebracht hoe SUL-238 de mitochondriale energieproductie kan ondersteunen en herstellen. Ook Dr Nadir Ulu, die in Groningen promoveerde op onderzoek orgaanschade, leverde belangrijke bijdragen aan de preklinische en klinische doorontwikkeling van SUL-238.
