Het UMCG Organ ARC, voluit Organ Assessment & Repair Center, moet uitgroeien tot dé plek waar kennis, onderzoek en technologie rond orgaantransplantaties samenkomen. Veel van de werkzaamheden die straks in het centrum plaatsvinden, gebeuren nu al binnen het UMCG, maar verspreid over verschillende afdelingen en locaties. In het nieuwe centrum, dat een plek krijgt op de healthy ageing campus, worden onderzoek, innovatie en patiëntenzorg onder één dak samengebracht.
“Wat we nu op verschillende plekken doen, brengen we straks samen in één gebouw”, zegt Vincent de Meijer, levertransplantatiechirurg en voorzitter van het UMCG Transplantatiecentrum. “Zo ontstaat een unieke omgeving waar onderzoekers, artsen en bedrijven gezamenlijk kunnen werken aan de transplantatiezorg van de toekomst”, vertelt hij in de nieuwste papieren Groninger Ondernemers Courant.
Dat dit in Groningen gebeurt, is weinig verwonderlijk: het UMCG is al jaren koploper op het gebied van transplantatiekunde en orgaanperfusie, een techniek waarbij donororganen buiten het lichaam worden behandeld en beoordeeld voordat ze worden getransplanteerd. Dankzij die techniek kunnen organen die vroeger werden afgekeurd soms alsnog geschikt worden gemaakt voor transplantatie.
Het ziekenhuis voert jaarlijks zo’n 350 transplantaties uit, waarvan de helft niertransplantaties. Bovendien is het UMCG het enige transplantatiecentrum in Nederland dat alle soorten orgaantransplantaties uitvoert, ook bij kinderen. Het aantal transplantaties is de afgelopen jaren met ongeveer 20 procent gestegen, vooral dankzij de ontwikkeling van machineperfusie.
Toch draait het nieuwe centrum niet in de eerste plaats om het kunnen uitvoeren van méér transplantaties. Volgens De Meijer ligt de focus ook op onderzoek en innovatie, met als uiteindelijke doel betere resultaten voor patiënten. “Ons primaire doel is niet zozeer om méér transplantaties te kunnen uitvoeren. We willen ook de kwaliteit van leven van de patiënt verbeteren, met getransplanteerde organen die zo lang mogelijk meegaan. One organ for life, kortom.”
Daarvoor is volgens hem nog veel onderzoek nodig, onder andere op het gebied van het voorkomen van afstoting. “Patiënten krijgen na een transplantatie medicijnen die het immuunsysteem onderdrukken om afstoting te voorkomen. Die medicijnen zijn effectief, maar kunnen op langere termijn ook leiden tot andere gezondheidsproblemen, zoals hart- en vaatziekten of bepaalde vormen van kanker.” Onderzoekers hopen daarom in de toekomst, voorafgaand aan de transplantatie, de donororganen zélf verder te kunnen verbeteren, zodat minder zware behandeling van de ontvanger nodig is.
Magneet voor nieuwe bedrijven
In het Organ ARC is ook een belangrijke rol weggelegd voor het bedrijfsleven. Het UMCG wil van het nieuwe centrum een magneet maken voor technologiebedrijven, medtechbedrijven en farmaceutische ondernemingen. Zij moeten er samen met onderzoekers werken aan nieuwe medicijnen, sensoren, medische apparatuur en andere innovaties die transplantaties veiliger en effectiever maken.
Ook internationaal ziet het UMCG kansen. De Meijer sluit niet uit dat donororganen in de toekomst vanuit andere landen naar Groningen worden gebracht voor behandeling of beoordeling. “Het is goed denkbaar dat organen uit bijvoorbeeld Duitsland hier worden behandeld en vervolgens teruggaan naar het transplantatiecentrum van herkomst.”
Daarnaast wordt gekeken naar nieuwe manieren om donororganen te vervoeren. In de toekomst zouden drones mogelijk een rol kunnen spelen bij het transport tussen ziekenhuizen. Dit wordt de komende jaren, samen met ANWB Medical Drones, verder verkend.
Met de oprichting van het Organ ARC zijn enkele tientallen euro’s gemoeid. Voor de financiering kijkt het UMCG onder meer naar het Rijk, het bedrijfsleven en bijdragen vanuit Nij Begun. Wanneer de bouw precies begint, is nog niet duidelijk. De ambitie is dat het centrum binnen vijf tot tien jaar operationeel is.
Wil je de papieren krant voortaan ook gratis thuis of op kantoor ontvangen? Laat dan op www.groc.nl je gegevens achter!
