De onderscheiding voor PerfectaGEL® werd donderdag 10 september uitgereikt tijdens de World Confectionery Conference in Londen. De inzending van Avebe werd beoordeeld door de onafhankelijke redactie van het internationale vakblad Confectionery Production.
Droogproces grootste knelpunt
Bij de productie van gummies is vooral het droogproces tijdrovend. Vegan snoep op basis van zetmeel en plantaardige ingrediënten moet doorgaans 36 tot 72 uur in een droogkast verblijven. Daardoor bepaalt de droogcapaciteit mede hoeveel snoep een fabriek kan produceren.
Dat probleem speelt volgens Avebe nog sterker bij de overstap van gelatine naar plantaardige alternatieven. Gelatine zorgt van nature voor de gewenste structuur van gummies, terwijl plantaardige varianten dezelfde eigenschappen moeten zien te bereiken zonder dat dit ten koste gaat van de productiesnelheid.
Avebe ontwikkelde daarom twee varianten van de nieuwe technologie. Met PerfectaGEL® ISET kan de droogtijd volgens het bedrijf worden teruggebracht tot circa drie uur. Een tweede variant, PerfectaGEL® FS, kan aan bestaande recepturen worden toegevoegd en moet de droogtijd of de benodigde droogtemperatuur met maximaal 50 procent verminderen.
Onderzoek vanuit Groningen
De innovatie komt voort uit het onderzoek en de ontwikkeling van Royal Avebe, dat naast het hoofdkantoor in Veendam ook een Innovatiecentrum in Groningen heeft. Daar wordt gewerkt aan nieuwe toepassingen van aardappelzetmeel, -eiwit en -vezels.
Royal Avebe is een coöperatie van ongeveer 2.000 zetmeelaardappeltelers en heeft circa 1.350 medewerkers. Het bedrijf verwerkt aardappelen tot ingrediënten voor onder meer de voedingsmiddelen-, diervoedings- en industriële sector.
De internationale prijs onderstreept daarmee niet alleen de ontwikkeling van een nieuwe technologie voor de snoepindustrie, maar ook de rol van Groningen als locatie voor onderzoek en innovatie op basis van aardappelproducten.
