Founded is een noordelijke organisatie die startups en scale ups verder helpt met advies, ondersteuning, netwerkverbreding en al het andere dat ze nodig hebben voor verder groei en ontwikkeling. ‘Founded’ bestaat inmiddels ruim een jaar en is een krachtenbundeling van allerlei noordelijke initiatieven op dit gebied, zoals bijvoorbeeld Founded in Groningen. Nu dus geen overlap meer, maar één plek waar startups en scale ups uit het Noorden kunnen aankloppen.
Het startup-ecosysteem in het Noorden, en Groningen in het bijzonder, bloeit als nooit tevoren, vertelt Founded-directeur Bertwin Kampman. Hij verwijst naar de onlangs gepresenteerde monitor die realtime laat zien hoe het ervoor staat met dat startup-ecosysteem. En wat blijkt: het Noorden is de snelste groeier van het land. De stad Groningen staat zelfs in de top 5. Net als vorig jaar overigens, maar die positie is nu verder verstevigd: Groningen is meer gegroeid dan de andere toppers.
Uit diezelfde monitor blijkt ook dat het Noorden in 2024 in totaal 441 startups en scale ups telde. Bij al die startups werken in totaal 7.250 mensen. En nog een feitje: niet eerder werden er zoveel investeringen opgehaald om die startups verder te brengen. In 2024 ging het 273 miljoen euro in totaal. Kampman, samenvattend: “De impact van de noordelijke startups is, zowel economisch als maatschappelijk, gigantisch. Startups zorgen voor veel werkgelegenheid en hebben bovendien een bovengemiddelde arbeidsproductiviteit.”
“Impact van startup is giga”
Het brengt Kampman meteen op het volgende onderwerp: het beeld dat mensen hebben van startups is vaak behoorlijk achterhaald én incompleet. Nee, het zijn zeer zeker niet altijd jonge jongens die op hun zolderkamertje bezig zijn met baanbrekende tech-innovaties. De ene keer zijn het pas afgestudeerden maar soms ook ervaren wetenschappers of juist spinoffs van mkb-bedrijven. Steeds vaker ook mensen met heel specifieke kennis en kunde op het gebied van ‘complexe technologieën’. “Je ziet daarin duidelijk een verschuiving van tech naar onder andere AI, kwantum, watertechnologie en biotechnologie.”
Vorig jaar telde het Noorden dus ruim 440 startups. Het grote merendeel daarvan behoort tot het netwerk van Founded, zegt Tjarda Polderma, community lead bij Founded. Wat Founded dan zoal voor deze en aankomende startups en scale ups kan doen? Polderman wijst om te beginnen op het faciliteren van een startup-community. Van kleine initiatieven – startup diners – tot het ‘flagship’-event MXT in januari: “We organiseren van alles om startups met elkaar, en soms ook met investeerders, in contact te brengen.”
Tegelijkertijd zorgt Founded ervoor dat een startup in elke levensfase – van idee tot internationale opschaling – passende ondersteuning krijgt. Dat begint bij het stimuleren en motiveren van studenten om te gaan ondernemen, tot het organiseren van internationale handelsmissies naar bijvoorbeeld Helsinki. Tot slot is het aan Founded om te zorgen voor een structurele versterking van het startup ecosysteem. Onder andere door het aanbod van programma’s datagestuurd door te ontwikkelen.
MKB
Founded heeft de focus niet alleen op studenten en onderzoekers als potentiële startup. Ook in het mkb liggen kansen. “Soms wordt er binnen een bedrijf een innovatie ontwikkeld die niet passend is bij de bedrijfsvoering. Dat leidt dan tot een startup”, zegt Polderman, wijzend op bijvoorbeeld DataNorth AI, dat is ontstaan vanuit Klippa. Ook zijn er speciale mentorprogramma’s waarbij ervaren ondernemers hun kennis en ervaring inzetten om startups verder te helpen.
Fotografie: Jan Buwalda
Dit artikel staat ook in de nieuwste Groninger Ondernemers Courant. Klik hier om de hele krant online te lezen.Op de site van de GROC kun je ook je gegevens achterlaten, zodat je voortaan vier keer per jaar de krant gratis op de mat vindt.
