Het is 2013 als de dan 21-jarige Patrick en Milan van 18 bij de notaris zitten om Enie.nl op te richten. Zo weinig startkapitaal als ze hadden (2.000 euro om precies te zijn), zo groot waren hun ambities: ze wilden zonnepanelen voor iedereen betaalbaar maken. Geïnspireerd door de docu An inconvenient truth van Al Gore waren ze vastbesloten om met zonnepanelen een bijdrage te leveren aan het klimaatprobleem.
Met het dinsdag uitgesproken faillissement opnieuw een An inconvenient truth. En dat terwijl de sky jarenlang the limit leek. De broers haalden afgelopen jaren tientallen miljoenen op bij grote partijen als Shell, pensioenfonds ABP en ArcTern Ventures, bemachtigden een plek in de Quote Top honderd Jonge Selfmade Miljonairs en Soly was inmiddels actief in meerdere Europese landen en Zuid-Afrika. Eind vorig jaar lieten de broers nog aan de Groninger Ondernemers Courant weten dat ze droomden van uitbreiding overzee. “We willen de oceaan over”, spraken ze toen hun ambitie uit.
Toch ging het mis. De markt voor zonne-energie stortte in: de salderingsregeling werd afgeschaft, de problemen met netcongestie werden steeds groter en de verliezen stapelden zich op tot maandelijks zo’n 7 ton.
Mes in personeelsbestand
Soly probeerde te redden wat er te redden viel. In Groningen werd het personeelsbestand gehalveerd van tachtig naar achtendertig medewerkers. Ook verlegde het bedrijf de focus van zonnepanelen naar laadpalen, thuisbatterijen en innovaties zoals de Soly Brain, een apparaat dat gebruikers meer zou laten verdienen aan hun zonnepanelen. Daarnaast huurde Soly daken om die vervolgens zelf vol te leggen met zonnepanelen. Dat leverde meer op aan subsidies dan aan inkomsten door opgewekte stroom. Volgens curator Lettinga lijkt het erop dat het businessmodel is achterhaald.
De aanhoudende problemen leidden ertoe dat eerder dit jaar een nieuwe bestuurder werd aangesteld. Die oordeelde uiteindelijk dat een faillissement onontkoombaar was.
Aan Lettinga nu uit te zoeken hoe het verder moet. Een hele klus. Soly heeft in meerdere Europese landen en in Zuid-Afrika meer dan twintig dochterondernemingen. Het is nog onduidelijk in hoeverre die geraakt worden door het bankroet.
Overnamekandidaten
Volgens Lettinga zijn er kansen op een overname: er hebben zich al verschillende geïnteresseerde partijen gemeld.
Patrick en Milan van der Meulen laten in een reactie op Linkedin weten ‘diep bedroefd en teleurgesteld’ te zijn. “Het is moeilijk voor ons te accepteren dat loyale medewerkers, partners en andere belanghebbenden nu met onzekerheid te maken hebben.”
“Hoewel we niet langer operationeel actief waren binnen Soly, hebben we als oprichters en aandeelhouders de afgelopen dagen alles gedaan om alternatieven voor deze situatie te vinden. Deze alternatieven werden ook gepresenteerd. Uiteindelijk werd een andere beslissing genomen door het management en de andere aandeelhouders. Zelfs in deze nieuwe situatie blijven we bereid om actief mogelijkheden voor een (gedeeltelijke) herstart te onderzoeken.”
Fotografie: Jan Buwalda
