De medewerkers zijn dinsdagochtend door de familie Hooghoudt – Bert Hooghoudt, zijn vrouw Louise en hun dochter – op de hoogte gebracht van het besluit, zo vertelt directeur Martin Strijtveen, die ook onder de nieuwe eigenaar directeur van Hooghoudt blijft. Het was een emotionele bijeenkomst, zegt Strijtveen. “Zowel voor de familie als voor het personeel.”
Volgens Strijtveen was het voor Hooghoudt steeds moeilijker het hoofd boven water te houden. Eén specifieke reden is er niet, benadrukt de directeur. “Het is een combinatie van factoren. Mensen zijn afgelopen jaren steeds minder gaan drinken, maar ook de geopolitieke spanningen spelen een rol.” De directeur doelt daarmee onder meer op de dreigende Amerikaanse importheffingen: een kwart van de omzet van Hooghoudt is afkomstig van export naar voornamelijk de Verenigde Staten.
Schaalvergroting
Hooghoudt heeft een aantal lastige jaren achter de rug, met vorig jaar nog een reorganisatie. Strijtveen wil niet zeggen wat in 2024 de omzet was, maar wil wel kwijt dat de omzet sinds 2020 met 10 procent is gedaald. “Schaalvergroting was onvermijdelijk.”
Alle aandelen van Hooghoudt waren in het bezit van de familie en zijn inmiddels overgedragen aan La Martiniquaise Benelux. De familie Hooghoudt heeft daarmee geen enkel formeel zeggenschap meer. Het pand aan de Hooghoudtstraat, waar Hooghoudt huist, blijft wel in handen van de familie. De naam ‘Distilleerderij Hooghoudt’, de verschillende drankenmerken, en de ‘private label’-activiteiten blijven behouden. Ook het logo op Vindicat op de Grote Markt houdt z’n plek.
La Martiniquaise Benelux (LMB) maakt deel uit van de La Martiniquaise Group, met het hoofdkantoor in Parijs. Wereldwijd werken er 37.000 mensen. La Martiniquaise Group is marktleider in het sterke dranksegment in Frankrijk, en staat in de top 10 wereldwijd.
