De conferentie werd vier jaar geleden voor het eerst georganiseerd na een challenge van prins Constantijn. Hij kwam met de uitdaging om in Groningen een tech feest voor ondernemers te initiëren waar dan minimaal 250 founders en investeerders aanwezig zouden zijn. De Groningers slaagden met vlag en wimpel. “Het werd alleen geen feest, maar een feestelijke meerdaagse conferentie: MXT, zegt MXT-directeur Bjorn Boes in de meest recente fysieke Groninger Ondernemers Courant.
Het was een begin van nu al een traditie. Trok MXT vorig jaar nog zo’n 550 tech-founders en investeerders, dit jaar worden zo’n 700 bezoekers verwacht. Wat Boes betreft is deze groei pas het begin: “In 2030 willen we de grootste tech-conferentie van Europa zijn.”
Zoveel mogelijk founders en investeerders naar Groningen
Waar MXT in de beginjaren nog alleen in het teken stond van crossovers tussen muziek en tech – toen nog onder de noemer Music meets Tech – gaat het sinds vorig jaar breder. “Het gaat om verbanden en crossovers tussen tech enerzijds en conventionele industrieën anderzijds”, legt Boes uit. Dit jaar ligt de focus daarbij, behalve op muziek, op Life Science, Deep Tech en AI.
Innovaties die de wereld mooier maken
De organisatie van MXT wil gedurende twee dagen zoveel mogelijk founders en investeerders naar Groningen halen. “Het doel is ze aan elkaar te koppelen. Met als resultaat innovaties die de wereld een beetje beter en mooier maken.” Tegelijkertijd is een conferentie als MXT ook dé manier om Groningen op de kaart te zetten als startup stad, met een bruisende en innovatieve start-up en scale-up community.
Gedurende twee dagen zijn er tal van borrels, sprekers, diners, optredens, workshops, discussies en meer. “Het is inhoudelijk, maar het moet vooral ook heel léuk zijn.” Geen ellenlange keynotes dus maar korte inspirerende talks en sprekers, afgewisseld met optredens en borrels. Het zijn ook niet ‘zomaar sprekers’ die naar MXT komen, belooft Boes, maar het neusje van de zalm. “Veel disruptieve founders die met hun innovatie de markt behoorlijk op de kop hebben weten te zetten.”
Naast het inhoudelijke deel gaat het vooral om het leggen van connecties. “We proberen daar zoveel mogelijk in te faciliteren”, zegt Boes, wijzend op borrels en een diner, maar ook de speciale app waarmee de deelnemers elkaar al vooraf kunnen contacten. “Waarin we ons echt onderscheiden van andere conferenties is de laagdrempeligheid: ongedwongen, leuk.”
MXT werkt dit jaar voor het eerst officieel samen met ESNS, en is daarmee nu ook een programmaonderdeel van het festival. Bovendien: als MXT ‘s avonds om 19.00 uur ten einde is wordt de ‘MXT Hide Out’ omgetoverd tot officiële ESNS-locatie.
Ook met de Akkoordpartners wordt nauw samengewerkt. “Met MXT willen we laten zien dat Groningen dé regio is voor talent, en dat talent ook behouden voor Groningen.” Daarom worden er dit jaar 25 tickets vergeven aan jonge talenten – studenten of young professionals. Naast het reguliere programma, is er voor hen een speciaal Tech Talent Track binnen het programma, dat al begint met ‘Hoe haal ik het meest uit MXT?” Na afloop neemt Founded het stokje over voor een ondersteunend follow up-traject.
Ook Akkoord van Groningen betaalt mee aan MXT
MXT wordt mede gefinancierd door het Akkoord van Groningen. En niet zonder reden: het event sluit perfect aan bij de strategische agenda, zegt programma-adviseur Marjolein Wiersma. Ze wijst op de mix van digital en health (kernsectoren voor het Akkoord) in de inhoudelijke focus van het evenement. Maar ook op hoe MXT een slinger geeft aan het lokale kennis- en innovatie-ecosysteem. “In Groningen weten we wel hoe stevig en kansrijk ons tech ecosysteem is voor ondernemen, investeren en werken,” voegt ze toe. “Door MXT laten we dit ook nationaal en internationaal zien.”
Foto’s: Noelle Jilderda
