Elevate Studio is volgens Alex allesbehalve een gewone sportschool. Het is een luxe sportclub waar het leden aan niets ontbreekt. In de recent verbouwde gym hangt de geur van Marie-Stella-Maris, er zijn ruime kleedkamers, een kinderhoek, een eigen loungecafé en een terras dat de hele dag in de zon ligt. En bij die luxe hoort ook persoonlijke aandacht: leden trainen hier altijd onder begeleiding van een coach. “We bouwen aan een community. Het moet voelen als je derde thuis.”
De sportclub is gevestigd tegenover Martiniplaza, aan de rand van het Stadspark. Het gebied staat op de nominatie voor een flinke opknapbeurt. “Toen ik vijf jaar geleden de eerste artist impressions zag, wist ik het meteen: dit wordt de Zuidas van Groningen. Een luxe en groen kantorenpark. De perfecte plek voor een high end sportclub.”
Toch zou het door gedoe met de voormalige eigenaar jaren duren voordat die droom werkelijkheid werd. “Het huurcontract was al getekend, maar de voormalige eigenaar van het pand kwam afspraken over een noodzakelijke verbouwing niet na”, blikt Alex terug. Het juridische en praktische getouwtrek sleepte zich bijna vijf jaar voort en bracht de ondernemer naar eigen zeggen soms tot wanhoop.
Opgeven was echter nooit een optie. “Als je maar durft, volhoudt en karakter toont, kun je alles bereiken,” zegt hij. “Dat geldt voor ondernemerschap, maar net zo goed voor sporten, studeren of je werk. Alles draait om intrinsieke motivatie: jezelf uitdagen en niet opgeven. Die boodschap geef ik onze sporters ook mee.”
“Als je volhoudt, kun je alles bereiken”
Ondernemen zit Alex naar eigen zeggen in het bloed. Tijdens zijn studie fysiotherapie werkte hij al als personal trainer. “Dat ging eigenlijk meteen heel goed. Niet alleen het trainen zelf, maar ook alles eromheen: sales, marketing en PR.” Uiteindelijk leidde dat tot zijn eigen sportschool, die later verderging als Evolve360. Daarnaast zette hij een bootcampconcept op dat uitgroeide tot een netwerk in meerdere dorpen en steden. Ook tijdens de coronapandemie zag hij kansen. In het Stadspark begon hij een outdoor gym, Open Air Gym “Dat ging als een raket. In relatief korte tijd verdiende ik er 30.000 euro mee.”
En ook tijdens de slepende strijd rond zijn nieuwe pand zat Alex niet stil. Hij richtte FITRR op, een bedrijf dat organisaties helpt ziekteverzuim aan de voorkant terug te dringen met anonieme gezondheidschecks en persoonlijke coaching. Daarnaast ontwikkelde hij met een vriend een AI-tool, genaamd MyAthletiq voor sportscholen, personal trainers, medici maar ook voor de particuliere sporter. “Een soort digitale personal coach.”
En nu dus Elevate Studios, eindelijk maar toch. Die Alex, samen met een vriend Johnny, heeft geopend. De club moet nog wel wat naamsbekendheid opbouwen, maar Alex heeft geduld. “Een sportclub als die van ons, daar ontbrak het in Groningen echt nog aan. Want de behoefte is er: mensen willen gezien worden, echte aandacht krijgen en deel uitmaken van een community.”
Dit artikel staat ook in de meest recente Groninger Ondernemers Courant. Wil je de Groninger Ondernemers Courant voortaan ook gratis vier keer per jaar ontvangen? Bezoek dan de homepage van www.groningerondernemerscourant.nl en laat je gegevens achter.
