Baxbier weet wel van pionieren. Ook op de huidige locatie, aan het Reitdiep, was eerst nog niet zoveel. “Toen wij hier kwamen, was het een dooie boel. Maar de afgelopen tien jaar is het tot leven gekomen.” Er werden woningen gebouwd, onder andere de Woldring Locatie, en veel studenten kwamen in het gebied wonen. Een parallel met de locatie aan het Eemskanaal is makkelijk te trekken: ook dat is een stadsdeel in ontwikkeling; een plek die de komende jaren verandert in een bruisend stukje Groningen.
Baxbier begon ooit als hobby. De twee vrienden Jeroen Bax en Sepp Jansen begonnen thuis in de keuken met bierbrouwen. Die speciaalbiertjes vielen zo goed in de smaak bij familie en vrienden, dat ze besloten er wat mee te doen. Twee jaar lang werkten ze als ‘contractbrouwers’ (dan ga je met je eigen recept naar een bestaande brouwerij om het te laten maken), en sinds 2016 hebben ze een eigen plek: de brouwerij aan het Reitdiep, waar ze ook een proeflokaal openden.
De oprichters zijn inmiddels niet meer bij de dagelijkse praktijk betrokken; Baxbier wordt nu gerund door directeur Jan Riemens, en binnen het bedrijf houdt Kasper Hiddema zich bezig met de commerciële kant. Hiddema begon in 2016 achter de bar, ging al snel meer doen binnen het bedrijf en de bedoeling is dat hij het uiteindelijk overneemt van Jan. Hij zag Baxbier de afgelopen tien jaar uitgroeien tot bekende Groningse brouwerij, waar jaarlijks miljoen blikjes bier gebrouwen worden, die door heel Nederland over de toonbank gaan, in supermarkten, speciaalzaken en andere horecagelegenheden. Ook het proeflokaal werd onder Groningers een geliefde plek.
De toekomstige locatie aan het Eemskanaal heeft net zoveel potentie- misschien nog wel meer- als de huidige. “Al in 2021 vroegen we ons als team af: als we hier ooit weggaan, wat zou dan echt een gave plek zijn? Het EMG-gebouw was de eerste plek die we allemaal noemden. Hij stond bovenaan ons lijstje, met een grote rode cirkel eromheen.”
Dat is niet gek, want het EMG-gebouw is een plek met geschiedenis. Het eerste gedeelte van het gebouw stamt uit 1910. In 1933 kwam de Elevator Maatschappij Groningen (EMG) in het pand. Het werd gebruikt voor de overslag en het verwerken van onder andere granen. In 1960 werd er een grote graansilo bijgebouwd. “En al die elementen willen we laten zien, want graan is natuurlijk een van de belangrijkste grondstoffen van ons bier.”
Het heeft een mooie industriële sfeer, er is nóg meer ruimte dan in het huidige pand. “En het is handiger ingedeeld, we kunnen er twee verdiepingen horeca hebben.” Ook ligt het pand dus -net als nu- aan het water, maar dit keer met het terras op het zuiden, waarbij je de hele dag zon hebt.
De komst van de nieuwe wijk Stadshavens vergroot de aantrekkingskracht van het EMG-gebouw nog meer. “Wij komen er in, en er wordt van alles ontwikkeld, waar we een soort nieuw middelpunt van kunnen zijn.” Het is bovendien dichtbij de Oosterparkwijk, dus het kan een ontmoetingsplek voor buurtbewoners worden, zowel uit de nieuwe als de oude wijk.
Er moet nog wel wat gebeuren. “Het pand heeft lang leeggestaan. Het dak moet vernieuwd worden, alle ramen liggen er zo’n beetje uit en er moet asbest verwijderd worden.” Bij de renovatie is de gemeente grofweg verantwoordelijk voor de buitenkant, en Baxbier voor de binnenkant. Het is nog niet helemaal duidelijk wanneer de gemeente gaat beginnen met de renovatie, maar de wensdatum voor de verhuizing is 1 januari 2027.
Dit artikel staat ook in de meest recente Groninger Ondernemers Courant. Wil je de Groninger Ondernemers Courant voortaan ook gratis vier keer per jaar ontvangen? Bezoek dan de homepage van www.groningerondernemerscourant.nl en laat je gegevens achter.
