Volgens het CBS is het lage inkomen in de gemeente Groningen te verklaren door het grote aantal studenten dat in de stad woont. Ook in andere steden waar veel studenten wonen, wordt minder verdiend. Het gaat om Wageningen (20.100 euro), Nijmegen (20.300), Delft en Rotterdam (20.500 euro).
In randgemeenten van de grote steden wonen relatief veel mensen met een hoog inkomen. Ook in Groningen is dat het geval. Een huishouden in Haren, de best verdienende gemeente van het Noorden, bracht in 2015 gemiddeld 29.000 euro binnen.
