De politie in Stadskanaal heeft acht kinderen in de leeftijd van 12 tot 14 jaar oud opgepakt voor ruim 200 gevallen van winkeldiefstal en heling. Dat meldt de Groningse politie.

De kinderen, 5 meisjes en 3 jongens, zaten allemaal in dezelfde klas. Een van hen, een 13-jarig meisje, stond volgens de politie aan het hoofd van de bende en instrueerde de andere kinderen.

De jonge dieven sloegen hun slag in winkels in Stadskanaal en Groningen en gingen georganiseerd te werk. Bij de kassa werd telkens iets kleins afgerekend, waarna ze met tassen vol gestolen goederen de winkel uitliepen. De buit, variërend van pakjes kauwgom tot kleding, werd gedeeltelijk doorverkocht.

Volgens de politie handelden de kinderen deels door groepsdruk en deels door hebzucht. Alle acht zijn in afwachting van hun rechtszaak in vrijheid gesteld.