Hans Alders was in de periode 1989 – 1994 minister van Volkshuisvesting Ruimtelijke Ordening en Milieu in kabinet-Lubbers III, met nota’s over de ruimtelijke ordening (Vinex) en het milieubeleid (NMP-plus).
Na zijn ministerschap stapte hij over naar een internationale functie bij United Nations Environment Program (U.N.E.P.) en was hij nadien elf jaar commissaris van de koningin in Groningen. Alders bekleedt diverse nevenfuncties, waaronder die van voorzitter van het bestuur van pensioenfonds PGGM en voorzitter van Energiened.
Met ingang van 1 september 2007 bestaat de Raad van Toezicht UMCG uit mevrouw M. de Boer (voorzitter), de heer G. van der Lugt, dr. L. Koopmans, prof. dr. B. Witholt en de heer H. Alders.
