FC Groningen heeft zaterdagavond in een knotsgekke wedstrijd met 4-3 verloren bij Heracles Almelo. Groningen leidde bij rust met 0-2 en die stand deed de krachtsverhouding ook nog tekort. Na twee rode kaarten in de tweede helft, op een moment dat Groningen met 1-3 voorstond, kantelde de wedstrijd echter volledig en wist Heracles alsnog te winnen.

Er leek geen vuiltje aan de lucht toen de spelers na de eerste drie kwartier de kleedkamers opzochten. FC Groningen stond met 0-2 voor en die score had eigenlijk nog hoger moeten zijn. Er werd Goran Lovre namelik een penalty ontzegt toen hij werd neergehaald door Looms en even later werd een inzet van de Deen in Groningse dienst Thomas Enevoldsen achter de doellijn gekeerd, maar anders beoordeeld door de assistent-scheidsrechter. Uiteindelijk duurde het tot zo’n tien minuten voor rust dat Groningen nogmaals wist te scoren. Opnieuw was het Enevoldsen die raak schoot en dit keer was over de geldigheid geen twijfel. Vijf minuten later scoorde de Deen opnieuw.

Een minuut in de tweede helft wist Heracles zich terug in de wedstrijd te knokken. De lange spits Bas Dost kon een voorzet van Overtoom ongehinderd achter Luciano koppen. Groningen nam het initiatief vervolgens weer over en werd daarvoor beloond met de 1-3. Morten Nordstrand liet een vrije trap van Danny Holla zo van richting veranderen dat Heracles-doelman Pieckenhagen geen kans had de bal te keren.

In de 55ste minuut leek het erop dat de Twentenaren wederom een aansluitingstreffer zouden gaan scoren, toen de bar slecht fluitende scheidsrechter Wiedemeijer hen een strafschop toekende. Deze werd echter gepakt door Groningen-keeper Luciano.

Vijf minuten later sloeg het noodlot, of scheidsrechter Wiedemeijer, toe. Sankoh kreeg een directe rode kaart voor een redelijk onschuldige overtreding waarvoor geel meer op zijn plaats was geweest. Vlak daarna was ook Leandro Bacuna, die eerder al een twijfelachtige gele kaart had ontvangen, aan de beurt. Hij hield zijn tegenstander licht vast en kon met een tweede gele kaart, en dus rood, inrukken.

Tegen negen man rook Heracles bloed en het trok dan ook ten strijde. De Groningers konden de gaten op het veld niet meer dichtlopen en stonden machteloos tegenover het slotoffensief van de thuisploeg. In de 72ste minuut kwam de aansluitingstreffer tot stand uit een scrimmage die door Bast Dost werd binnengewerkt: 2-3. Binnen drie minuten lag ook de gelijkmaker achter doelman Luciano, die van afstand werd geklopt door Willy Overtoom: 3-3.

Het laatste kwartier was het voor de Groninger pompen of verzuipen geblazen. Uiteindelijk bleek het verzuipen toen Heracles-verdediger Birger Maertens in de laatste minuut van de officiële speeltijd zijn schot na een deflectie in de bovenhoek zag belanden.

Zo stond FC Groningen uiteindelijk toch nog met lege handen, waar het belangrijke punten had kunnen inlopen op de concurrentie. De club blijft op de negende plaats staan en speelt zijn volgende wedstrijd op zondag 14 februari thuis tegen Eredivisie-hekkensluiter RKC. Leandro Bacuna zal daar vanwege zijn rode kaart niet bi jzijn en er is een grote kans dat ook Sankoh door de KNVB geschorst zal worden.