Het Regionale Uitbuitings- en Interventieteam (RUIT) van de politie Groningen heeft een 39-jarige inwoner van Hoogezand aangehouden op verdenking van mensenhandel. Uit onderzoek bleek dat hij twee Bulgaarse vrouwen heeft gedwongen tot prostitutie. Dat maakte de politie zaterdag bekend.

De vrouwen van 22 en 36 jaar moesten hun werkzaamheden uitvoeren op de Nieuwstad en de tippelzone in Groningen. Ze werden door de verdachte voorzien van verdovende middelen. Mede daardoor werden de vrouwen afhankelijk van de man. Ook konden ze langere werkdagen maken.

De verdachte werd op 12 januari van dit jaar na een lang onderzoek aangehouden in zijn woning in Hoogezand. Bij de huiszoeking werd een hoeveelheid verdovende middelen gevonden. Naast mensenhandel wordt hij ook verdacht van bedreiging, mishandeling en verkrachting. De mensenhandelaar is een bekende van politie en justitie. Hij is al eerder veroordeeld voor handel in verdovende middelen en mensenhandel.

De man is na zijn aanhouding voorgeleid aan de rechter-commissaris. Hij zit nu nog vast.