Groningen krijgt grootste theater van Nederland

Het uit 1969 stammende evenementencomplex de Martinihal is in een jaar tijd omgebouwd tot het luxueuze Martiniplaza. Behalve een theater bevat het gebouw onder hetzelfde dak ook een sporthal, een congrescentrum en een evenementencomplex. Met een capaciteit van 1600 stoelen is het Martinitheater even groot als het nieuwe Luxor-theater in Rotterdam, het grootste theater van Nederland. ,,Carré had er vroeger meer, maar heeft door allerlei brandvoorschriften in moeten dikken”, legde Martini-directeur H. van der Zee maandag uit. Aanleiding voor de uitbreiding en verbouwing was onder meer ruimtegebrek in het gebouw. Bij grotere evenementen als de Jaarbeurs Groningen moesten op het voorplein zelfs tenten worden bijgeplaatst. Bovendien had de oude evenementenhal, die sporadisch ook voor theateruitvoeringen werd gebruikt, met een betonnen tribune en oranjeplastic kuipstoeltjes teveel het karakter van een sporthal. ,,Daar kan je in deze tijd van multitheaters niet meer mee aankomen”, zegt Van der Zee. Behalve een betere publieksaccommodatie heeft het nieuwe theater ook de modernste theatertechnische faciliteiten gekregen, zoals een toneeltoren en een hijsinstallatie waarmee decorstukken op en neer worden getakeld. De eerste grote productie die op het nieuwe podium wordt gespeeld, is de musical Titanic van Joop van den Ende. De hele verbouwing, die ruim een jaar heeft geduurd, heeft 20 miljoen euro gekost. Driekwart hiervan is opgebracht door het complex zelf, de rest van het bedrag is gefinancierd door de Europese Unie en de gemeente Groningen. Bij de officiële opening volgende week maandag zullen onder anderen minister Jorritsma van Economische Zaken, Joop van den Ende, cabaretier Freek de Jonge en het Nationale Ballet acte de présence geven.