Het watersysteem moet meer pieken kunnen opvangen en ook bij hoogwater voldoende bescherming bieden. Dat is nodig omdat door de klimaatverandering regenperiodes langer en heftiger worden. Bovendien heeft Groningen (en in mindere mate ook Drenthe) te maken met bodemdaling door aardgaswinning. Bij eerdere onderzoeken, direct na de wateroverlast in 1998, is daar maar ten dele rekening mee gehouden.
De bedoeling is om in overleg met onder meer de waterschappen te komen tot een pakket aan maatregelen dat het watersysteem tot 2050 voldoende veilig houdt. Met name Groningen had begin deze maand te maken met extreem hoogwater. Vijf dorpen werden toen wegens dreigende dijkdoorbraken geëvacueerd.
