GasTerra Flames heeft dinsdagavond de eerste kwartfinale in de strijd om de nationale basketbalbeker verassend ruim verloren. In Weert ging Flames met 94-80 onderuit tegen Stepco BSW. Bij rust stond de ploeg van coach Hakim Salem al met 49-37 achter. De return is volgende week dinsdag in Martiniplaza.

Flames begon goed in Limburg en stond vrijwel het hele eerste kwart op voorsprong met een maximale marge van vier punten in die fase. Vanaf 13-9 kwam de thuisploeg langzaam beter in de wedstrijd, waardoor het eerste kwart afgesloten werd met een 20-18 achterstand voor Flames. Vanaf halverwege het tweede kwart kwam het duel in een beslissende fase in het nadeel van de gasten. Weert liep weg naar een marge van twaalf punten. Na een 49-37 ruststand ging het in het derde kwart genadeloos verder. Gemakkelijke scores bleven uit en verdedigend was Weert de betere.

In het derde kwart liep de achterstand op naar een maximaal verschil van 25 punten en was al duidelijk dat de eerste kwartfinale al verloren kon worden beschouwd. Het slotkwart liet een verbetering zien. De mannen van Salem kwamen onder leiding van vooral David Bell nog terug tot een achterstand van tien punten. Met nog een kleine vier minuten te gaan werd het via een vrije worp van Bryan Defares 85-75 in het voordeel van Weert. De thuisploeg kon Flames echter tot een halt brengen in de slotfase. Ondanks een gewonnen laatste kwart met 28-17 was toch sprake van een grote nederlaag; 94-80.

Het geluk voor Flames is dat ze volgende week in Martiniplaza de return mogen spelen. De boodschap is duidelijk; winnen met een verschil van minimaal veertien punten. Komende zaterdagavond staat eerst de topper tegen EiffelTowers Den Bosch op het programma. Het duel tussen de nummers twee en één begint om 19.30 uur in Martiniplaza.