FC Groningen is er woensdagavond niet in geslaagd om zich te plaatsen voor de halve finale van het KNVB-bekertoernooi. In Utrecht was FC Utrecht met 3-2 te sterk. Groningen kwam twee keer terug van een achterstand, maar een derde tegenstreffer van de thuisploeg kwam de FC niet meer te boven. Over de hele wedstrijd gezien kreeg de thuisploeg ook de beste kansen.
De gasten werden vanaf het begin onder druk gezet door de thuisploeg en daar zou Groningen eigenlijk negentig minuten lang moeite mee hebben. Door het ver naar voren verdedigen van Utrecht hadden de groenwitten moeite met de opbouw, waardoor de voorwaartsen te moeilijk bereikt werden. FC Utrecht kwam na twaalf minuten voor het eerst op voorsprong. Verdediger Jan Wuytens kon ongehinderd een hoekschop van Dries Mertens binnenkoppen. Vervolgens toonde Groningen veerkracht, waarbij de afronding van Tim Matavz kwam. Eerst werd een schot van de spits gestopt door doelman Michel Vorm, maar in de achttiende minuut toonde de Sloveen zijn klasse door in de korte hoek de gelijkmaker binnen te schieten.
Het waarschijnlijk meest besproken moment van de wedstrijd werd na ruim een half uur genoteerd. Andreas Granqvist ging op de rand van het strafschopgebied een duel aan met Frank Demouge. De aanvoerder gebruikte daarbij zijn elleboog, waar de spits handig tegenaan liep en zich liet vallen. Scheidsrechter Kuipers tuinde erin en legde de bal op de stip. Mertens faalde niet; 2-1. Met Nicklas Pedersen en Tim Sparv binnen de lijnen voor respectievelijk Gonzalo Garcia en Jonas Ivens kon Groningen snel de gelijkmaker begroeten. De vaak ver naar voren spelende Tom Hiariej werd onderuit gehaald door Wuytens binnen de beruchte lijnen. Voor Granqvist was het vervolgens een simpele opdracht om de penalty te verzilveren; 2-2.
Net voordat sprake was van evenwicht in de wedstrijd stond Groningen alweer op achterstand. In de 54e minuut troefde Nana Assare Sparv te simpel af in een duel en had daarna vrij baan om de bal onder Luciano door te schieten; 3-2. Vanaf dat moment kwam Groningen feitelijk nooit echt meer in de wedstrijd. De gasten hadden moeite om het Utrecht verdedigend echt lastig te maken. De beste kansen waren voor de thuisploeg. Mertens was zijn directe tegenstander Maikel Kieftenbeld voortdurend de baas en aan de andere kant verstoorde Edouard Douplan de aanvallende aspiraties van Fredrik Stenman. Mertens, Kevin Strootman en Assare misten mogelijkheden op 4-2.
FC Groningen zette daar alleen een inzet van Matavz na een uur spelen tegenover. Zo probeerde Groningen het wel, maar kwam het niet verder dan twee schoten van de invallers Petter Andersson en Sparv in de slotfase. En zo verloor FC Groningen de tweede belangrijke wedstrijd van deze week. Nadat zondag op eigen veld voor de competitie met 2-1 verloren werd van FC Twente. De Trots van het Noorden kan nu alleen nog een beetje kleur op het gezicht krijgen als zondag in Heerenveen een goed resultaat geboekt wordt.
