Innovatie

Onderzoekers UMCG zetten belangrijke stap in bestrijding van parasieten en mogelijk ook kanker

Onderzoekers van het UMCG en de Vrije Universiteit hebben een belangrijke stap gezet in het bestrijden van parasieten en andere ziekteverwekkers. Ze hebben een manier gevonden om parasieten te doden door de suikeropname te verlagen.


Leestijd: 1 minuut

De onderzoekers gebruikten onder leiding van systeembioloog Barbara Bakker computermodellen om cellen te simuleren en hun suikeropname te verlagen. Parasieten gingen daardoor veel langzamer energie maken, terwijl het verlagen van de suikeropname geen gevolgen had voor de energieproductie van de menselijke bloedcellen.

In theorie kan een medicijn die de suikeropname verlaagt er dus voor zorgen dat alleen parasieten zonder energie komen te zitten en dus makkelijk te bestrijden zijn, terwijl dat weinig schadelijke bijeffecten geeft.

Er zijn veel ziektes die worden veroorzaakt door snel delende ziekteverwekkers, die veel overeenkomsten hebben met gezonde menselijke cellen. Onderzoekers zoeken daarom met extra aandacht naar medicijnen die alleen parasieten en bacteriën kunnen aanvallen. Met dit onderzoek is zo’n medicijn, dat overigens nog niet is uitgevonden, een stap dichterbij. Volgens Barbara Bakker is de methode uiteindelijk ook toepasbaar op andere ziektes als kanker.

De resultaten zijn gepubliceerd in Scientific Reports.