Komt er dan toch een eind aan de politieke ellende die Delfzijl tot de moeilijkst bestuurbare gemeente van Nederland heeft gemaakt? Het heeft er alle schijn van. Want het CDA is er in geslaagd de stad-Groninger Bert Westerink (47) er toe over te halen wethouder te worden in Delfzijl.

Hans de Preter

Sinds de vernieuwing van de gemeentepolitiek is het nu ook mogelijk om wethouders aan te trekken die niet afkomstig zijn uit de gemeenteraad. En dat heeft Delfzijl,de ‘Balkan aan de Eems’ de mogelijkheid geboden vers bloed aan te trekken, waardoor er een eind kan komen aan een periode waarin de politiek werd geregeerd door politieke bloedwraak.

Met Bert Westerink heeft Delfzijl namelijk een politicus in huis gehaald die heeft bewezen zich niet te snel de kop gek te laten maken. Westerink was in Groningen wethouder van 1986 tot 1996 in een periode dat de stedelijke gemeentepolitiek nog meer door de PvdA werd gedomineerd dan tegenwoordig. Bovendien moest hij samenwerken met een collega CDA-wethouder Hans Morssink waarmee het haast nog lastiger samenwerken was dan met wethouders van andere partijen en waarmee hij dan ook nauwelijks sprak. Maar Westerink bleef er kalm onder en bestuurde rustig verder.

Een man met ideale papieren dus om in de slangenkuil van Delfzijl het hoofd koel te houden en zich niet uit het veld te laten slaan door oude vetes die nog beslecht moeten worden. Toch is daarmee beslist niet gezegd dat het nu allemaal goed komt in Delfzijl. Want daar is nog iets meer voor nodig. Toen de onlangs vertrokken CDA wethouder Jan Huisman in zwaar weer terecht was gekomen en de PvdA onder leiding van Jan Menninga liet weten na te denken over de positie van Huisman, was er niemand die het publiekelijk voor Huisman op nam. Ook niet binnen het CDA.

In het nieuwe dualistische systeem lijkt de rol van gemeenteraad tegenwoordig vooral die te zijn van criticaster. Raadsleden lijken vooral te kunnen scoren wanneer ze zoveel mogelijk kritiek kunnen uitstorten over de hoofden van de wethouders heen. En een wethouder steunen lijkt in zo’n systeem ‘not done’

Maar wethouders hebben om goed te kunnen functioneren niet alleen kritiek nodig. Ze moeten zich af en toe toch ook politiek geborgen weten. En toen wethouder Huisman het gevoel kreeg dat hij bungelde was er niemand in de raad, ook niet bij de CDA fractie, die zijn nek voor hem uitstak en die durfde beweren dat het niet doorsturen van een e-mailtje met een subsidieverzoek van de bibliotheek nu toch ook weer niet het allerslechtste is dat je als wethouder kunt doen. Er zijn nog wel een paar ernstiger vergrijpen denkbaar.

En ook voor Bert Westerink zal straks gaan gelden: hij moet van start kunnen gaan met voldoende politiek vertrouwen vanuit de Delfzijlse gemeenteraad. Wanneer de raadsleden en de politieke partijen dan ook nog zorgen voor nieuw bloed, niet alleen bij de wethouders maar vooral ook bij de fracties, dan zal het straks toch nog wel goed komen en kan de grootste havenstad van Groningen zich volledig wijden aan de grootste opknapbeurt uit haar geschiedenis.