Er hangt een merkwaardige schaduw boven de Groningse gemeentepolitiek. Het lijkt wel een giftige wolk die vele van de stedelijke politici verlamt. Die wolk is gevuld met een stofje, dat heet: ‘referendum’.Want sinds er sprake is van de waarschijnlijke komst van een referendum houden veel van de Groningse politici zich muisstil, in afwachting van de dingen die komen gaan.
Het gaat om een referendum over de plannen voor een Nieuwe Noordzijde; maar vooral over de vraag of er een parkeergarage moet komen, zijnde het meest omstreden onderdeel van de plannen.
De tegenstanders van die garage of van de complete plannen hebben het initiatief van die discussie volledig naar zich toe getrokken. Zij maken op knappe en professionele wijze gebruik van de mogelijkheden om hun stem te laten horen. Daarbij zijn ze niet alleen publicitair uitgekookt, maar ze dragen ook een aantal sterke argumenten aan.
Wie nu wil weten wat de voorstanders van de plannen van die argumenten vinden, raakt snel teleurgesteld. Want vanuit het kamp van de voorstanders is er vrijwel niemand die op de zeepkist klimt en enthousiast uitlegt wat nu de grote voordelen voor Groningen zijn van dat plan. Want net als iedereen het recht heeft om tegen de plannen te zijn, is het net zo legitiem om er voorstander van te zijn. Maar de voorstanders lijken wel volledig in hun schulp te zijn gekropen. Dat werd afgelopen week zelfs schrijnend duidelijk toen nota bene een 22-jarige Groningse student in de bres sprong voor de plannen en met een eigen website kwam om tegenwicht te bieden aan de argumenten van de tegenstanders.
Het college van B en W heeft zichzelf in een zeer onhandige positie gemanoeuvreerd: wanneer zij in de media de trom zouden roeren voor het plan, dan worden ze beschuldigd van eenzijdige en partijdige voorlichting. Dat bleek al toen de gemeente een advertentie plaatste in de Gezinbode.
Daarom zou men denken dat er een schone taak lag weggelegd voor de fractievoorzitters van de collegepartijen. Maar waar blijft bijvoorbeeld Annemarie Timmerman, de fractievoorzitter van de PvdA in de Groningse gemeenteraad. Bestaat deze kalme fractievoorzitter nog wel?
En waar zijn de fractievoorzitters van de andere collegepartijen? Hallo meneer Kouwenhoven van de VVD: bent U er nog?
In de discussie rond de Grote Markt heeft iedereen een beetje gelijk: er zit veel waars in wat de tegenstanders zeggen. Maar ook het argument dat een opknapbeurt van de Noordzijde zeer goed is voor de Groningse binnenstad en dat zonder parkeergarage de ondernemers die enorme investeringen niet zullen plegen, is waar. Niemand hoeft zich dus te generen voor welk standpunt dan ook. Voor belangstellenden is het juist belangrijk om de verschillende standpunten te horen om zich een oordeel te vormen. Dus, dames en heren politici: zwijgen is zilver en spreken is goud!

Hans de Preter