‘De Rijksuniversiteit Groningen kan er veel meer aan doen om de bedrijvigheid in de regio Groningen te bevorderen. Het moet mogelijk zijn om veel meer bedrijven rond te RUG in de benen te krijgen. Dat is voor de regio Groningen veel vruchtbaarder dan geld te steken in verliesgevende projecten’. Deze kritiek ventileerde gisteravond minister Gerrit Zalm (VVD) van financiën. De vraag is nu even; is dit kapperspraat, een open deur waar ieder weldenkend mensen het wel mee eens zal zijn? Of slaat de goedlachse minister daarmee de spijker op de kop?

Hans de Preter

Nieuw is de gedachte dat het bedrijfsleven moet profiteren van kennis van de RUG in elk geval beslist niet. De Rijksuniversiteit Groningen is namelijk al op tal van fronten actief om de bedrijvigheid te stimuleren. Zo wordt er al tientallen jaren ervaring opgedaan met science parken. En de RUG is betrokken bij tal van initiatieven om kennis, ontwikkeld aan de RUG, om te zetten in verkoopbare producten. Zo is er een Transfer & Liaison Group dat speciaal voor dat doel is opgericht. Ook is de RUG direct of indirect betrokken bij initiatieven als Bio Med City, Groningen IT Stad of het Technologie Centrum Noord Nederland.

Er gebeurt dus al het een en ander aan de RUG om de bedrijvigheid te bevorderen, dus het is onzin om de suggestie te wekken dat er in Groningen te weinig wordt gedaan om bedrijven van de grond te trachten te tillen. Ook is het de vraag of minister Zalm de Zuiderzeelijn op het oog had toen hij zei dat er hier geen geld gestoken zou moeten worden in verliesgevende projecten. Want een supersnelle treinverbinding kan voor de Groningse economie als een vliegwiel werken. Dat hebben de Groningse gemeenteraadsleden onlangs nog kunnen constateren tijdens een werkbezoek aan Lyon waar de komst van de TGV gezorgd heeft voor booming-business.

Ook is het zo dat de Groningse universiteit een klassieke universiteit is, die is opgericht om wetenschap te bedrijven. De RUG is geen Hogeschool, zoals in Twente, waar men eerder geneigd is bedrijfsmatig te denken. Maar – onder erkenning van het feit dat de RUG een wetenschappelijke instelling is en dat vooral ook moet blijven – kun je je inderdaad afvragen of de RUG wel het onderste uit de kast haalt om de bedrijvigheid te bevorderen. Alles kan altijd beter, en ook het bevorderen van de bedrijvigheid. Waarom krijgen studenten van de RUG bijvoorbeeld in studiepakket niet een verplicht onderdeel aangeboden: Hoe word ik m’n eigen werkgever?

Op die manier leren ze al op jeugdige leeftijd hoe ze een bedrijf kunnen beginnen, wanneer ze dat zouden willen. Op die manier voorkom je dat uitvindingen verloren gaan en wordt er in Nederland een meer ondernemingsgezinde cultuur gekweekt, vergelijkbaar met die in Angelsaksische landen. En misschien zou het ook goed zijn wanneer de RUG een prestatieverplichting zou krijgen waarbij men garant gaat staan voor een minimaal aantal op te richten bedrijven per jaar. Als we de opmerkingen van Gerrit Zalm aldus mogen bezien, dan heeft hij welkome, stimulerende opmerkingen gemaakt war Groningen haar voordeel mee kan en moet doen.