Stelt het wekelijks overleg tussen de Groningse wethouders en de burgemeester nog wel iets voor? Officieel vergadert het dagelijks bestuur van de stad Groningen samen met burgemeester Wallage iedere dinsdag en neemt dan de belangrijkste vraagstukken van en voor Groningen door. Maar het lijkt er op alsof onze vroede vaderen de laatste weken in plaats van vergaderen zitten te klaverjassen of, aannemelijker nog, het individuele kaartspel patience spelen.

Hans de Preter

Want hoe valt het anders te verklaren dat een ogenschijnlijk zo zakelijk en legitiem verschil van mening over de toekomst van Martiniplaza zo uit de hand kan lopen? Want dat deze kwestie over de privatisering van de Martiniplaza uit de hand aan het lopen is, dat is duidelijk. Daarbij blijkt er van communicatie binnen het Groningse college geen sprake te zijn.

Het gebrek aan communicatie slaat op het feit dat B en W voor 1 oktober j.l. een besluit hadden moeten nemen over de privatisering van Martiniplaza. Maar nu dat besluit niet tijdig genomen is loopt Groningen het risico dat er acht miljoen gulden is verspeeld.

Kern van het conflict is dat wethouder Koen Schuiling (VVD) van economische zaken voorstander is van privatisering van Martiniplaza. Maar de fractie van de PvdA heeft er bedenkingen bij en vreest dat de straks schitterend verbouwde Martiniplaza een dodelijke bedreiging wordt voor de Schouwburg en Oosterpoort. Daarom stelt de PvdA dat de aandelen van een geprivatiseerde Martiniplaza nog tenminste vier jaar in handen van de gemeente zouden moeten blijven. Dan kan de gemeente Groningen er voor zorgen dat er een onderlinge afstemming komt tussen Martiniplaza enerzijds en Schouwburg en Oosterpoort anderzijds.

Dat is een verstandig voorstel. Maar er zijn ongetwijfeld ook wel argumenten om Martiniplaza toch een zekere vrijheid van handelen te gunnen. Kortom: een schitterend onderwerp om op grond van zakelijke en ideologische gemotiveerde overwegingen een scherp inhoudelijk debat te voeren. Maar wat gebeurt er? Er ontstaat een conflict over de vraag wie er voor verantwoordelijk is geweest dat de subsidieaanvraag te laat de deur is uitgegaan. De ene wethouder zou een e-mail te laat naar een andere wethouder hebben gestuurd of naar het verkeerde emailadres. Als dat het peil wordt van de ideologische discussies van het Groningse college dan is het met de communicatie wel erg droevig gesteld.

Volgens de Groningse wethouder van cultuur Wicher Pattje (PvdA) is alle ophef en commotie een beetje overdreven. Volgens hem ligt het Samenwerkingsverband Noord-Nederland er niet wakker van wanneer een subsidie aanvraag enkele dagen of weken vertraging heeft. Misschien dat hij gelijk heeft. Maar de kwestie kan geen verder uitstel velen. Bovendien: de aanvraag is niet alleen te laat: hij is nog niets eens goed geformuleerd. Daarom is het noodzakelijk dat de gemeenteraadsfracties van PvdA en VVD de koppen snel bij elkaar steken om te praten over een inhoudelijke oplossing. Dat zou wel eens vruchtbaarder kunnen zijn dan Zwarte Pieten over de vraag wie te laat was met het emailen naar wie.

Wat de zaak zelf betreft: de PvdA heeft in het verlelden aangegeven in principe akkoord te kunnen gaan met een privatisering van Martiniplaza, dus VVD fractievoorzitter Kouwenhoven heeft gelijk als hij PvdA fractievoorzitter Marjo van Dijken daar aan houdt. Anderzijds is de angst van de PvdA voor onvruchtbare concurrentie tussen Martiniplaza en Schouwburg/Oosterpoort ook begrijpelijk.

Een béétje politicus moet tussen de standpunten van 'privatiseren , ja!' en : 'privatiseren, alleen onder voorwaarde dat', toch een compromis kunnen verzinnen? Dame en heren: aan de slag!