Het komt er dus niet van: burgemeester Wallage en Hirsi Ali gaan niet met elkaar in debat over het vreemdelingenbeleid. Dat is een zeer spijtige zaak. Want zowel Wallage als Ali kunnen buitengewoon helder hun standpunten onder woorden brengen en voor iedereen die zich zorgen maakt over de integratie van allochtonen in Nederland is het jammer dat deze tegenpolen elkaar niet willen treffen. Zelf hebben ze laten weten dat het niet lukte om een geschikte datum te vinden, maar dat komt volstrekt ongeloofwaardig over.

Burgemeester Wallage liet weten dat er veertien data zijn ingediend, maar dat mevrouw Ali telkens niet kon. Ze had onlangs echter nog wel tijd om naar een restaurant te gaan om daar een flesje pepperspray op wat klanten uit te proberen. Kennelijk vindt ze een debat in Groningen niet belangrijk genoeg of levert het te weinig publiciteit op. Anderzijds had burgemeester Wallage als hij perse had gewild ook nog wel een vijftiende datum kunnen voorstellen. En het was beslist niet noodzakelijk om het debat in Groningen te houden: de burgemeester is mans genoeg om een treinkaartje naar Zwolle te kopen, mogen we toch aannemen.

De waarheid ontstaat uit de botsing van argumenten, zo luidt een oude filosofische gedachte. Bij beide partijen heeft duidelijk de wil ontbroken om de waarheid een stapje dichterbij te brengen.

Veel ernstiger voor Groningen vormt de melding vorige week dat Essent heeft besloten de top van het Netwerkbedrijf uit Groningen te halen en over te brengen naar Den Bosch. Welnu: Groningse bestuurders moeten daar onmiddellijk een stokje voor zien te steken. Deze terloops gedane mededeling van het voorgenomen vertrek kan grote gevolgen hebben, omdat dit wel eens het begin kan zijn van een uittocht van topfuncties, zoals onder meer VVD Statenlid Marc Boumans zeer terecht heeft gesignaleerd.

Na Philips en de PTT zou Essent dan namelijk het volgende besliscentrum zijn dat Groningen verlaat. Hoewel er vanuit Essent op wordt gewezen dat het allemaal nogal meevalt, kan Groningen niet genoeg op z’n hoede zijn. In Groningen is Essent er in geslaagd om een zeer florerende kabelpoot op te zetten, Essent Kabelcom met @Home. Dat is momenteel een van de winstaders van het bedrijf. Maar er gebeurt niets om de band van @home met Groningen ook maar enigszins onder de aandacht te brengen. En daarom is er straks ook maar één handtekening nodig om ook dit langzamerhand zeer succesvolle bedrijf naar het zuiden te laten vertrekken.

Hans de Preter