Hans Alders, de Don Quichotte die een niet te winnen strijd voerde voor de komst van de Zuiderzeelijn? Dat beeld doemde tot voor kort op, bij Hans Alders, onvermoeibaar, energiek, intelligent en vasthoudend strijdend voor de Zuiderzeelijn. Het leek een hopeloze strijd. Maar ziet: opnieuw staat een hogesnelheidslijn op de agenda van het nieuwe kabinet. De Zuiderzeelijn is er nog lang niet, maar het is ontegenzeggelijk aan Hans Alders te danken dat Groningen nog steeds hoop kan koesteren op de komst vaneen hoge snelheidslijn in welke vorm dan ook. In tien jaar tijd heeft Alders zich ontpopt tot een uitstekende Commissaris der Koningin, waarvoor het buitengewoon lastig zal worden om een capabele opvolger te vinden. Want als Groningen zich een ding niet kan permitteren, dan is het wel een slome Commissaris die niets voor elkaar weet te boksen. Integendeel: Alders heeft veel goeds voor elkaar gekregen voor Groningen.

Vriend en vijand zijn het er over eens: Hans Alders is er in geslaagd zijn voorganger Henk Vonhoff naar de kroon te steken. Toen Alders tien jaar geleden naar Groningen kwam werd hij nog voortdurend achtervolgd door een dodelijke parodie die Kees van Kooten en Wim de Bie ooit op hem hadden gemaakt. Groningse politici en zakenmensen stonden dan ook sceptisch tegenover de komst van Alders. Maar al vrij snel bleek Alders een zeer energieke Commissaris die zich met hart en ziel voor Groningen had ingezet die politiek zwaargewicht Vonhoff deed vergeten.

* In het Groningse bedrijfsleven wordt de sociaal-democraat Alders zeer gewaardeerd omdat hij zich op tal van bijeenkomsten laat zien en belangstelling toont. Maar vooral ook vanwege zijn onvermoeibare inzet voor de Zuiderzeelijn. De samenwerking tussen bedrijfsleven (VNO-NCW Noord) en Alders leidde er toe dat een hoge snelheidslijn ook weer op de agenda van het nieuwe kabinet is gekomen en geen stille dood is gestorven. Een hoge snelheidslijn, als onderdeel van een snelle verbinding naar Hamburg en Berlijn, lijken dan ook wel het politieke levenswerk van Alders te zijn geweest in Groningen.

* Niet alleen voor de Zuiderzeelijn heeft Alders zich ingezet. Ook was hij zeer actief voor het bevorderen van grote Groningse projecten, zoals de Blauwe Stad, een nieuw dorp in het water in oost-Groningen. Achter de schermen was hij zeer actief voor het behoud van de chemische industrie voor Delfzijl en bij het oplossen van decennia slepende politieke conflicten in Delfzijl. Er zijn amper grote zaken te melden waardoor Alders negatief in het nieuws is geweest de afgelopen tien jaar, of het moest zijn dat er vragen werden gesteld over zijn te regelmatige gebruik van een dienstauto.

Alders had weliswaar een hart voor ondernemers, maar hij bleef sociaal-democraat. Althans: in 2005 sprong hij in de bres voor een betere opvang van asielzoekers in Ter Apel. Tijdens zijn loopbaan werd Alders korte tijd medisch behandeld vanwege hartproblemen. Sindsdien sport hij meer, maar volgens medewerkers werkt hij sindsdien nog bijna even hart als voor zijn harkwaal. Dat Alders zich met Groningen verbonden voelt kan blijken uit het feit dat hij onlangs in de stad een groot huis heeft gekocht en dat hij heeft aangegeven daar zeker te zullen blijven wonen, wat voor werk hij straks ook nog gaat doen.