De plannen voor de toekomst van de Grote Markt van Groningen getuigen van
lef van het college van B en W.

Hans de Preter

Met name de motor achter de planontwikkelig voor de Grote Markt, wethouder W. Smink van ruimtelijke ordening heeft - na het mislukken van zijn plan voor het Stripmuseum -nu een huzarenstukje geleverd. Want hoe men ook over de plannen moge denken - en met name over de parkeergarage zullen de meningen verdeeld zijn- het is de wethouder toch maar gelukt om een zeer ingrijpend toekomstplan voor de Grote Markt op tafel te leggen. En om daar binnen het college van B en W brede steun voor te verwerven. Daarmee heeft Groningen in elk geval een wethouder die zijn nek durft uit te steken voor wat in zijn ogen een noodzakelijke ingreep is in de Groningse binnenstad.

Maar niet alleen het feit dat het college blijk geeft van daadkracht en politieke moed valt te prijzen. Vooral ook vanwege de inhoud verdienen de door architect Jo Coenen uit Maastricht ontwikkelde plannen lof. Het zijn namelijk bepaald geen kinderachtige plannen. Het lijkt er op alsof de architect de eenmalige, historische kans die er nu is om de binnenstad een beste opknapbeurt te geven, met beide handen en veel intelligentie, kennis en ervaring aanpakt. Daarbij is vooral zijn plan voor een ondergronds plein, voorzien van veel licht, en geinspireerd door het Louvre in Parijs, indrukwekkend.

Voor politiek Groningen is de tijd nog lang niet aangebroken om achterover te leunen en af te wachten wat de architect en de marktpartijen er nu samen verder van bakken. Het blijft zaak om uiterst waakzaam te blijven. Want weliswaar is de gemeente geen opdrachtgever en slechts de partij die de randvoorwaarden stelt, toch moet de gemeente opletten dat de zaak niet alsnog verknald wordt.

Niet dat er nu aanleiding is te veronderstellen dat dat gebeurt, maar het is nu wel zaak om te zorgen voor een juiste architectonische invuilling. Want formeel zijn alleen de uitgangspunten van het plan nu vastgelegd, het eigenlijke ontwerp-werk van de architecten moet nog beginnen.

Wat er ook gebeurt: de Grote Markt noordzijde moet vooral ook in architectonisch opzicht een succes worden. De discussie zal zich de komende tijd vooral gaan richten op de vraag of er wel of geen parkeergarage moet komen. Maar minstens zo belangrijk wordt de vraag welke architecten de plannen van Coenen vorm zullen gaan geven en in welke stijl zij dat gaan doen. Wordt de verkeerde architect gekozen, dan zitten we over zes jaar opnieuw met een noordwand die niet voldoet.

Wethouder Smink moet voorlopig zijn feestsigaren nog maar opbergen. De nieuwe Grote Markt noordzijde staat er nog lang niet en er is alle aanleiding voor om als een bok bovenop de haverkist te blijven zitten om te voorkomen dat door een verkeerde architectonische uitwerking het project toch nog zou mislukken.