‘Wat is er mis gegaan?!’. Met een verwrongen gezicht zullen de initiatiefnemers van de plannen om in Delfzijl het grootste windmolenpark van Nederland te bouwen, zich dat afvragen. De gemeenteraad van Delfzijl heeft zich namelijk tegen dit ambitieuze project gekeerd. Dat is een enorme tegenvaller voor de firma Koop Windenergie, dat er meer dan honderd miljoen in had willen investeren. En voor Groningen Seaports, dat tien miljoen euro aan inkomsten misloopt. En voor de ontwikkeling van windenergie in Groningen. Als de initiatiefnemers van de plannen nu maar niet de schuld aan de gemeenteraad van Delfzijl gaan geven, want dat zou echt te simpel zijn.

De plannen voor de windmolens waren ambitieus. Er zouden windmolens komen van meer dan honderd meter hoogte, hoger dan de Martinitoren. De bevolking werd de afgelopen maanden echter hoe langer hoe sceptischer: willen wij dat eigenlijk wel, hier aan de kust? Via advertenties werd getracht de gemeenteraad te bewerken om de plannen tegen te houden. Met succes.

Dat de plannen niet door gaan is echter wel een tegenvaller voor de ontwikkeling van duurzame energie in Groningen. Want als we met z’n allen tegen CO2 – uitstoot zijn, en we willen dat veranderen, dan zullen we ook meer gebruik moeten maken van windenergie.

Wat er in Delfzijl is mis gegaan is dat de voorstanders van de plannen er niet toe over zijn gegaan om dankzij voorlichting en communicatie duidelijk te maken waarom het windpark nu eigenlijk zo nodig is. Het Wind-energiebedrijf van Koop is lijdzaam blijven afwachten en passief blijven toezien hoe haar plan voortdurend is bekritiseerd.

Want, hoewel de scepsis van de bevolking begrijpelijk is: het is toch buitengewoon spijtig dat windenergie in Groningen maar niet van de grond komt. Het mag niet bij boerderijen. Het mag niet vlakbij dorpen. Het mag niet dicht bij bedrijventerreinen. Maar waar mag het dan wel? En ondertussen is er vlak over de grens in Duitsland een fabrikant van windmolens ontstaan met meer dan duizend arbeidsplaatsen, een enorme bron van nieuwe werkgelegenheid.

Hier ligt een belangrijke taak voor het nieuwe provinciebestuur. Er is in Groningen een brede maatschappelijke discussie nodig over windparken. Net zoals er in de stad Groningen een grote discussie is gevoerd over nieuwbouw aan de Grote Markt, nadat een eerste spectaculair plan door de bevolking in een referendum was afgeschoten.

Maar door vervolgens in Groningen een discussie te organiseren ontstond er wel draagvlak bij de bevolking, en ziet: deze week is de gemeenteraad alsnog akkoord gegaan met de komst van een Groninger Forum. Het zou goed zijn wanneer de provincie Groningen, gemeente Delfzijl en andere initiatiefnemers van grootste plannen, ook met windenergie, zich realiseren dat er draagvlak nodig is. En dat je meer steun bij de bevolking voor je plannen kunt krijgen wanneer je een brede maatschappelijke discussie durf aan te gaan.