De Nederlandse Gasunie heeft zich met een feest voor personeelsleden en genodigden en fraaie cadeaus voor de gemeente Groningen op vriendelijke wijze gepresenteerd. Aanleiding voor het grote feest, met 1200 genodigden afgelopen zaterdagavond, vormde het 40-jarig bestaan van deze gasverkoop- en gastransportorganisatie.

Hans de Preter

Gasunie maakte tijdens dat feest bekend dat het twee miljoen euro heeft uitgetrokken voor een nieuwe leerstoel aan de Rijksuniversiteit. En ook kan het festival Swingin’ Groningen een aardig bedrag tegemoet zien, waardoor ‘alle Groningers van de muziek van dat festival kunnen genieten!’.

Dat is heel mooi van de Gasunie. Maar de vraag is even of er wel echt aanleiding was voor zo’n groot feest. Want weliswaar heeft het bedrijf veertig jaar lang gezorgd voor een ongekende impuls in Groningen, het bedrijf staat nu wel op het punt om finaal gesloopt te worden. Niet zozeer het fraaie hoofdkantoor van de organische architecten Alberts en Van Huut, maar echt hetbedrijf zelf.

De oliemaatschappijen, die de helft van de aandelen in handen hebben, hebben aangestuurd op een splitsing van de Gasunie in drie bedrijfsonderdelen. Gastransport Services wordt, zoals het nu lijkt een overheidsbedrijf. De commerciële tak, Gasunie Trade & Supply, wordt verdeeld tussen Shell en ExxonMobil. Daarbij zal deze belangrijke handelsafdeling zeker Groningen verlaten.

Formeel wordt steeds beweerd dat daar nog geen besluit over is genomen. Maar uit een toelichting van Shell-directeur Dijkgraaf onlangs op het jaarverslag kan worden opgemaakt men bij de oliemaatschappijen geen reden ziet om Trade & Supply in Groningen te laten.

Wel is er nog een initiatief genomen om zoveel mogelijk banen in het Noorden te behouden, door de oprichting van een ‘Energy-valley’. Maar dat idee knuffelt men bij Shell handig dood. Shell directeur Dijkgraaf noemde Energy Valley althans "een goed initiatief dat we van harte toejuichen. We zijn er ook nauw bij betrokken.", zo zei hij in februari in het Dagblad van het Noorden. Maar hij voegde daar wel aan toe dat de afdeling Trade en Supply geen onderdeel van de Energy Valley hoeft uit te maken. Volgens hem is Gastransport Services wel goed genoeg voor Groningen.

Welnu: dat dachten wij niet. Groningen blijft de komende decennia de belangrijkste leverancier van aardgas. En zo lang dat het geval is hoort het belangrijkste besliscentrum hier te zitten.

Het wordt tijd dat de Groningse politici, burgemester Wallage voorop, niet alleen achter de schermen maar toch ook duidelijker zichtbaar voor de schermen laten weten dat de belangrijkste afdeling van de Gasunie gewoon in Groningen moet blijven. De Groningse bestuurders zijn wellicht bang om te veel amok te maken en zich te overschreeuwen. Maar de ervaring leert wel dat wanneer Groningen zich niet assertief genoeg opstelt de groite bedrijven er met de buit van door gaan. Natuurlijk: er blijft na het vertrek van de handelsafdeling nog veel in Groningen achter. Maar waar het om gaat is dat er in Groningen een besliscentrum over blijft, want Groningen houdt anders alleen filiaalbedrijven over.