Inwoners van Groningen, Friesland, Drenthe, Noord-Holland, Flevoland en Overijssel kunnen vanaf vandaag hun stem uitbrengen over de Zuiderzeelijn. Dat klinkt prachtig. Alleen: er is nog geen enkele duidelijkheid of het kabinet een hoge snelheidslijn wenst en in welke vorm die er eventueel zou kunnen komen. En op de allerbelangrijkste vraag: “kan zo’n lijn worden doorgetrokken naar Duitsland” is ook nog geen antwoord, omdat er in Duitsland nog geen nieuw kabinet is aangetreden.

Daarom heeft een internetenquête over een Zuiderzeelijn op dit moment niet zo heel veel zin. Want iedereen zal toch rekening houden met de vraag of zo’n lijn ooit wel te exploiteren valt. En exploitatie van de Zuiderzeelijn is niet rendabel te krijgen wanneer deze niet wordt doorgetrokken naar Duitsland. Daarom is een enquête over een Zuiderzeelijn, zolang er nog te weinig bekend is, op dit moment een zweverige aangelegenheid.

De enquête over de Zuiderzeelijn is goed bedoeld. Er valt in Nederland ook geen enkel groots project meer te initiëren zonder dat de inspraak van de bevolking maximaal geregeld is. Maar toch doet de enquête over de Zuiderzeelijn ons op dit moment denken aan de woorden van oud-Commissaris der Koningin Henk Vonhoff. Volgens hem zijn enquêtes en statistieken vergelijkbaar zijn met de functie van een lantaarnpaal voor een dronkeman: ze bieden houvast voor mensen die zwak op de benen staan.

En zo is het ook met de enquête over de Zuiderzeelijn: je kunt nu al voorspellen dat voor- en tegenstanders van die lijn er alleen hun eigen gelijk in bevestigd zullen zien. Wat ons betreft is het dan ook zinvoller om te zorgen dat ook in Duitsland voldoende politieke steun komt voor een snelle verbinding van Amsterdam via Groningen naar Berlijn. Pas als die steun er is, op het hoogste niveau, lijkt een zweeftrein haalbaar. En in dat geval zal zo’n zweeftrein er aan kunnen bijdragen dat Groningen een belangrijke economische schakel blijft, in een groot Europees netwerk. Zou een hoge snelheidslijn er niet komen of via een andere route naar Duitsland worden doorgetrokken dan mist Groningen de boot.