De Groningse wethouder voor ruimtelijke ordening Willem Smink (48) houdt het voor gezien.
Dat meldt vanmorgen het Dagblad van het Noorden. In zijn eigen weblog in de Digitale Stad Groningen liet hij gisteren al weten dat het Dagblad vandaag met een interessant berichtje zou komen. Smink laat in het artikel in het dagblad weten dat hij na de komende gemeenteraadsverkiezingen niet terugkeert als wethouder. Hij is veertien jaar wethouder van ruimtelijke ordening geweest en vindt het tijd worden voor vernieuwing.

Hans de Preter

Het bericht is opmerkelijk omdat Smink eerder al had laten weten dat dit zijn laatste periode zou zijn als wethouder. Velen namen automatisch aan dat hij daarom niet terug zou keren. Maar de laatste maanden sijpelden er uit het Stadhuis toch steeds vaker berichten door dat Smink overwoog om aan te blijven. Kennelijk heeft de wethouder enige tijd geworsteld met de vraag of hij zich opnieuw verkiesbaar zou stellen. In elk geval stopt Smink op een voor hem optimaal moment: het nieuwe stadion van FC Groningen dat er zonder hem waarschijnlijk niet zou zijn gekomen, is nu bijna klaar. Is het Groninger Museum enigszins een monument voor wethouder Gietema, dat zal straks de Euroborg zijn voor wethouder Smink.

De vernieuwing van de Grote Markt zal dan de uitdaging worden voor de opvolger van Willem Smink. Daarbij lijkt huidige fractievoorzitter Frank de Vries van de PvdA hoge ogen te gooien als opvolger van Smink. Deze laatste is er ook in geslaagd de opknapbeurt van de Grote Markt door het referendum te loodsen. Het Groningse referendum is een van de weinige in Nederland waar een omvangrijk bouwproject niet door de bevolking is afgestemd.

Smink wordt vooral ook geroemd vanwege zijn strategische gaven. Hij is niet iemand met een enorm charisma en laat niet snel het achterste van zijn tong zien. Mede daarom verwierf hij zich de bijnaam: ‘El Sminko’. De term, met een mengeling van spot en maar ook ontzag, is afkomstig van Fleur Woudstra, niet Sminks grootste vrienin.

Maar ondertussen manoeuvreerde hij wel in stilte door om zijn doelstellingen te bereiken. En op bouwkundig en architectonisch gebied heeft hij veel bereikt voor Groningen.

Overigens is Smink het tweede politieke zwaargewicht dat het college van B en W verlaat. Eerder al liet wethouder Koen Schuiling (VVD) van economische zaken weten na acht jaar niet terug te zullen keren.

Overigens wordt er allerwegen al druk gespeculeerd over een volgend college van B en W in Groningen, waarbij, afhankelijk van de verkiezingsuitslag en de resultaten van de SP, de positie van de VVD in gevaar zou komen. Een nieuw links meerderheidscollege zou dan ook wel eens tot de mogelijkheden kunnen gaan behoren.