Delfzijl stevent af op een nieuw, treurig dieptepunt in haar politieke geschiedenis. Nadat de wethouders vorige week lieten weten burgemeester Appel de portefeuille van Personeelszaken te ontnemen omdat ze te solistisch opereerde en hen informatie zou hebben onthouden, kwam burgemeester Appel maandagavond met de tegenaanval. Als een ijzeren dame liet ze weten aan te zullen blijven. Ze stuurt nu aan op een bikkelhard gevecht met de wethouders.

Op zichzelf verdient burgemeester Appel respect voor het feit dat ze zich niet aan de kant laat zetten. Ze is strijdbaar en komt voor haar visie op. Maar toch: de verklaring van de burgemeester lijkt ook het begin van een nieuw, slepend conflict in Delfzijl. Want de wethouders geven zich niet gewonnen, en de burgemeester evenmin. Het woord is nu aan de fractievoorzitters.

Goed raad is nu duur. Wat te doen? Het antwoord staat in de verklaring van burgemeester Appel. Zij stelt namelijk dat zij had besloten dat de gemeentesecretaris niet voldeed en daarom beter zou kunnen vertrekken. Ze voerde daarvoor de volgende redenen aan. De gemeentesecretaris moet volgens haar het veld ruimen omdat hij “tekort schiet als adviseur van het college, als initiator van het management en als stimulator van de medewerkers”

Laten we die criteria nu los op burgemeester Appel zelf dan voldoet ze daar zelf ook allerminst aan. Burgemeester Appel heeft namelijk een conflict met wethouder Westerink. En met wethouder Schaarf. En met wethouder Houwerzijl. En met de gemeentesecretaris. En met de loco-gemeentesecretaris. Bovendien eindigde de verkiezingsstrijd twee jaar geleden met concurrente mevrouw Hermans tot ruzie. Daarmee lijkt duidelijk dat wethouder Appel niet van hetzelfde diplomatieke hout gesneden is, of van hetzelfde kaliber als waarnemend burgemeester Annemarie Jorritsma was.

En dat is nu juist wel precies wat Delfzijl nodig heeft: een ervaren bestuurder met veel gezag en voldoende autoriteit om boven de partijen te staan. Met alle respect voor de strijdbaarheid en vechtlust van mevrouw Appel: ze heeft onvoldoende kwaliteiten om die gewenste autoriteit uit te stralen. Integendeel: doorgaan op deze weg zal de verstoorde verhoudingen in Delfzijl alleen nog verder vertroebelen.