De Staten van Groningen, Friesland en Drenthe hebben gisteravond ingestemd met het bestuursakkoord dat Commissaris Hans Alders heeft gesloten over de bekostiging van een aan te leggen magneetzweeftrein. Dat betekent dat de noordelijk politiek haar huiswerk heeft gedaan. Ten tweede betekent het dat het noorden de rijen heeft gesloten en dat ook Friesland zich achter het initiatief heeft geschaard. Het derde signaal dat er van het besluit in de Staten uitgaat is dat het Noorden niet alleen geld vraagt van het Rijk voor zo’n zweeftrein, maar dat men zelf ook bereid is flink bij te betalen en daarvoor zelfs aandelen in energiebedrijven wil verkopen.

Hans de Preter

Nu het Noorden ruim een miljard euro wil bijbetalen, betekent dat nog lang niet dat de magneettrein er ook komt. De bal ligt nu bij het nieuwe kabinet dat zich in deze tijd van bezuinigingen ongetwijfeld nog eens goed op de kop zal krabben of de investering het rendement wel waard is.

In dat geval zal men extra goed luisteren naar de argumenten van tegenstanders van de zweeftrein. Zo is er het argument van de milieubeweging en GroenLinks die vinden dat de belasting van de magneetzweeftrein voor het milieu te hoog is. Dat is, vanuit die beweging, een consequente redenatie. Maar daar staat tegenover dat een magneettrein een voor Nederland ongekend fenomeen is, waarvan nu lastig is te zeggen hoeveel mensen er gebruik van zullen maken. Dat kan, zoals de tegenstanders, waaronder bijvoorbeeld ook de hoofdredactie van de Leeuwarder Courant, beweren, wel eens vies tegenvallen.

Maar het kan ook bijzonder meevallen. In elk geval is een magneetzweefbaan een supermoderne nieuwe voorziening die in één klap een einde maakt aan de geïsoleerde ligging van het Noorden. Nederland is meer dan de Randstad, en dankzij de magneettrein kan een kwart van Nederland –Het Noorden – beter worden geïntegreerd in de rest van het land. Dit is wat ons betreft de kern van het verhaal waarom de magneetzweeftrein voor het Noorden van zo’n groot belang is. Betekent dit nu dat het in het Noorden net zo druk zal worden als in de Randstad? Dat valt vast wel mee: het zal er hier zeker drukker door worden. Maar als het goed is zal ook de werkloosheid dalen.

Het is daarom zeer terecht dat ook de Groningse Staten bereid zijn om daar aandelen van Essent voor in te ruilen. Groningen moet naar de toekomst blijven kijken. Vandaar dat het wat ons betreft ook een goede zaak is dat er plannen worden gemaakt voor een wolkenkrabber met kantoren nabij het Hoofdstation. Beide projecten hebben met elkaar gemeen dat er met veel ambitie, elan en passie wordt nagedacht over de toekomst, en daar gaat het om. Groningen moet nieuwe uitdagingen aan blijven gaan die mensen prikkelen om hun creativiteit in te blijven zetten. Anders wordt het hier een suffe bedoening.