Burgemeester Wallage van Groningen is verwikkeld geraakt in een discussie met de voorzitter van de VVD in de Tweede Kamer, Jozias van Aartsen over de manier waarop we in Nederland aan kijken tegen het islamitisch onderwijs. De discussie is aangezwengeld door het VVD Tweede Kamerlid mevrouw Hirsi Ali.

Hans de Preter

Zij was onlangs uitvoerig aan het woord in de televisierubriek NOVA, waar ze haar bezwaren uiteen kon zetten tegen het Islamitische onderwijs dat er volgens haar voor zorgt dat de leerlingen van deze scholen onvoldoende integreren in de Nederlandse samenleving. Ali bracht ook een bezoek aan een Islamitische school en gaf aan de leerlingen van die school ook haar mening over hoe zij als ex-islamitische tegenwoordig tegen haar vroegere geloof aan kijkt.

Burgemeester Wallage was zeer verontwaardigd over de onverbloemde uitspraken van Ali tegenover de kinderen en heeft vervolgens een brief gestuurd aan haar fractievoorzitter Van Aartsen. Wallage vreest dat Ali door zo fel te ageren tegen de islam alleen maar geweld uitlokt. Hij stelde in een op briefpapier van de burgemeester van Groningen geschreven brief dat Ali door haar uitspraken ouders intimideert en met haar optredens grondrechten aantast. De burgemeester verwijst in zijn brief, zo meldt gisteren NRC Handelsblad, ook naar de Tweede Wereldoorlog, toen de Joodse gemeenschap in Groningen grotendeels werd vernietigd.

Met name uit die laatste verwijzing blijkt hoe ongelooflijk veel zorgen burgemeester Wallage zich over de huidige discussie en over de uitspraken van mevrouw Ali moet maken. Eerder bleek dat overigens ook al tijdens een uitzending van NOVA waarin burgemeester Wallage zelf uitvoerig aan het woord kwam en waarin hij op zeer heldere wijze zijn zorgen over de huidige discussie uiteen zette.

Het moet voor de burgemeester dan ook buitengewoon pijnlijk zijn geweest dat zijn persoonlijke brief, waarin hij aangeeft zich zulke grote zorgen te maken, door de VVD gewoon in de publiciteit is gebracht. Dat was niet de bedoeling.

Maar daar is Wallage zelf toch verantwoordelijk voor geweest. Het was althans zeer onverstandig van de burgemeester om deze brief aldus te sturen. Het gaat namelijk over een kwestie die niet alleen hemzelf buitengewoon bezig houdt, maar ook de VVD. En ook mevrouw Hirsi Ali.

Het pleit voor burgemeester Wallage dat hij zich er voor wil inspannen dat discussies in Nederland over het Islamitisch onderwijs niet de verkeerde kant op gaan. Een burgemeester die het voor minderheden en hun integratie in Nederland opneemt: beter kunnen we het niet wensen. Maar de vraag is wel of de manier waarop hij dat nu heeft gedaan wel zo verstandig is geweest. Het antwoord luidt nee. Want niet alleen de burgemeester is zeer oprecht in zijn zorgen en met zijn argumentatie, dat geldt niet minder voor de VVD en voor Hirsi Ali. Alleen de conclusies zijn volstrekt verschillend.

Want wie de uitzending met mevrouw Ali heeft gezien zag toch hoe leerlingen van deze als zeer gematigd bekend staande school lieten weten geen enkele behoefte te hebben aan contact met kinderen van Joodse scholen en dat de vooroordelen van sommige van deze leerlingen op deze Islamitische school onrustbarend groot zijn. Deze kinderen waren geen peuters meer. Wat sommigen van hen vertelden sluit op geen enkele wijze aan bij de humantische tradities van het openbare én bijzondere onderwijs in Nederland.

Burgemeester Wallage is mogelijk bevreesd dat er een geest uit een fles kruipt, wanneer dergelijke kwesties op deze wijze aan de orde komen. Maar die angst lijkt niet verstandig: de geest is er al uit. Daarom is het veel wijzer om de discussie met open vizier aan te gaan, en helder en zakelijk argumenterend in te gaan op de zaken die mevrouw Ali aandraagt. In deze discussie die Nederland de komende tijd ongetwijfeld zal blijven bezig houden, zijn de bijdragen van de zeer bewogen en betrokken burgemeester Wallage van groot belang. Maar hij moet zijn argumenten wel geven en het uitwisselen van argumenten helpt beter tegen de misschien soms overdreven maar soms terechte kritiek op onderdelen van islamitisch onderwijs , dan het trachten te dempen van die discussie.