Hoe belangrijk is voetbal voor een stad of een provincie? Ongelooflijk belangrijk. Het feit dat Groningen sinds vrijdagavond de 13e een fonkelnieuw voetbalstadion heeft, zou zelfs wel eens kunnen leiden tot een kentering in het zelfbewustzijn van de Groningers en van de Noordelingen. De eerstvolgende in de Randstad die, bij een ontmoeting met iemand uit Groningen nog de uitdrukking durft te gebruiken: “Zo?! Helemaal uit Groningen?!” kan voortaan op een minzame glimlach rekenen: “Wat wil jij nu, mannetje: wij hebben wel even het mooiste stadion van Nederland!”.
Hans de Preter
Alle 20.000 bezoekers van de historische openingswedstrijd hebben deze vrijdavond wel iets heel bijzonders gemist. Wanneer ze thuis gebleven waren, dan hadden ze de wedstrijd op televisie via RTL kunnen volgen. En dat was een feest om te zien. Wat al deze voetbalfans namelijk nog niet hebben kunnen constateren is dat het stadion, met de kolkende en “wavende” mensenmassa zeer fotogeniek is. Het was alsof je naar een verslag van een wedstrijd in Engeland van, om eens een club te noemen, Chelsea, zat te kijken. De sfeer, het gezang en de groene kleuren maakten dat de Euroborg een uitstekend stadion is voor voetbalwedstrijden. En daarmee een schitterende reclame voor een zelfbewust, modern en vooruitstrevend Groningen
Aan het gezang van de fans was duidelijk te horen dat het zelfbewustzijn van Groningen enorm is toegenomen. Dat ligt niet alleen aan het stadion, maar vooral ook aan FC Groningen dat het – eerlijk toegegeven - fantastische Heerenveen eindelijk weer eens de baas was.
Maar het ligt wel degelijk ook aan het schitterende stadion. Het ontwerp van architect Wiel Arets verdient een enorm compliment, evenals het feit dat de gemeente Groningen voor dit concept en voor deze architect heeft gekozen. Die complimenten waren er overigens ook van de televisieverslaggevers, waarvan de anders zo sceptische Johan Derksen de Euroborg zelfs “oogverblindend” noemde.
Nu Groningen zo’n fraai stadion heeft, en al eerder een Museum liet bouwen dat wereldberoemd is geworden, zal het zelfbewustzijn in Groningen dus zeker verder groeien. Dat is een uitstekende zaak, maar er valt ook een kleine kanttekening bij te plaatsen. Want politici die straks naar Den Haag reizen om extra steun voor het Noorden en voor Groningen in de wacht te slepen, gaan het lastiger krijgen. Vroeger konden zij nog een beetje de troefkaart uitspelen dat wij hier wat achtergesteld zouden zijn. Het is maar te hopen dat de Haagse bestuurders de voetbalwedstrijd van vrijdagavond niet hebben gezien. Want met zo’n fraai stadion lukt het geen politicus meer Den Haag wijs te maken dat wij hier honderden miljoenen extra steun nodig hebben omdat we het hier zo moeilijk hebben. Alleen wethouder Willem Smink misschien. Maar die gaat weg in maart.
