In Groningen gebeurt het allemaal. Van cultuur tot sport. Van initiatieven in de straat tot allerhande recreatiemogelijkheden. Voor elk wat wils.
Alles wat in grote wereldcentra gebeurt, kan ook in Groningen. Het sfeertje is hier net zo cosmopolitisch als in Amsterdam. De diversiteit is enorm: van de vele verschillende soorten onderwijs tot de ongekende hoeveelheid aan stichtingen die zich druk maken om de meest uiteenlopende zaken. En kijk eens hoe druk de gemiddelde `Stadjer` begaan is met het lot van `zijn` Martinistad

Gast-commentator: Bart de Glint

De ingezonden stukken in de krant en de vele vrijwilligerswerkzaamheden bewijzen het. Nee, bij een rechtgeaarde stad-Groninger moet je niet aan `stad` komen. We schelden er allemaal van tijd tot tijd op: `wat liggen die keien op de Grote Markt lang open` en `wat duurt het toch lang voor de bouw van die winkels op het Hoofdstation begint`. Maar zijn de problemen verholpen, dan is iedereen maar wat trots een echte `Stadjer` te zijn. Ik vergeet ook nooit die reactie van mijn maat uit militaire dienst. Hij kwam ergens uit de buurt van Hendrik Ido Ambacht. Hij zei toen ik hem op een mooie zomerse middag van het Hoofdstation afhaalde: `Joh, wat een drukte hier, ennuh...ze lope niet eens op klompe!`

`Ja` zei ik, `vast een heel verschil met Hendrik Ido Ambacht...` Hij is de hele avond en nacht wezen stappen en deed de wervende uitspraak dat dit volgens hem alleen in Groningen kon. Eenmaal terug in Hendrik Ido Ambacht deden zijn enthousiaste verhalen over de niet aanwezige sluitingstijden, de hoeveelheid kroegen, zijn belevenissen op het Noorderzon-festival en zijn constatering dat de Groninger binnenstad één groot terras is, zijn beide broers en zusje er toe besluiten in Groningen te gaan studeren.

En zo zal het velen vergaan zijn! We moeten echter zorgen dat de door deze enthousiastelingen veroorzaakte drukte, deze week is de 175.000e inwoner verwelkomd, de binnenstad niet verstikt. Niet dat ik de groei een halt wil toeroepen, begrijp me goed, liever nog had ik de 275.000e inwoner begroet, maar toch er zijn een aantal zaken waar we goed op moeten letten.

De Bijenkorf bijvoorbeeld is uitgerekend in de Herestraat gaan zitten. En hier is het al zo druk... Waarom gaan ze zich nou niet vestigen in de Korenbeurs of in een ander pand aan de Vismarkt of A-Kerkhof? Was het oude Kwantum-Hallen pand, hoek Vismarkt/Stoeldraaierstraat, na verbouwing eigenlijk niet heel geschikt geweest?

Je krijgt dan naast de drukke Noord-Zuid winkel-as, zeg maar de lijn van V&D op de Grote Markt, via Waagplein en Herestraat naar C&A en Hema achterin de Herestraat, een zogenaamde Oost-West as. De drukte wordt wat beter verdeeld over de binnenstad en je bevordert meteen de loop naar de Nieuwe Westerhaven met al zijn parkeer-mogelijkheden. Nu we het er toch over hebben, die Nieuwe Westerhaven, ook zo`n juweeltje. Ik was afgelopen zaterdag bij de opening van een aantal winkels en neem van mij aan: dit nieuw stukje bijna-binnenstad wordt een enorme aanwinst. Het vergroot de binnenstad en is een aanvulling op datgene wat we al bezaten aan winkel-mogelijkheden. Daarnaast stemmen mij de plannen rond het Hoofdstation zeer positief. Wat je van dit gebied, mits uiteraard goed ontsloten, kunt maken, is zo goed als ondenkbaar kwa mogelijkheden:

Een verkeersknooppunt voor de hoge snelheidstrein/magneetzweefbaan en voor lightrailvoertuigen. Een hoogwaardig winkelcentrum in combinatie met futuristische kantoren op loopafstand van de oude binnenstad, met de mooist denkbare looproute hiernaartoe, langs het Groninger Museum en de onvolprezen Folkingestraat. Een gigantisch parkeercomplex waarin het blik van menig Stadjer en tourist kan verdwijnen. Maar ja, als de bouw van een paar winkeltjes op het huidige Hoofdstation al met 3 jaren vertraagd kan worden, is dit geen bewijs van een grote slagvaardigheid der Groningers. Dit schrikt de investeerders en plannenmakers natuurlijk behoorlijk af. Eigenlijk is al dit geneuzel en getreuzel door alles ophoudende regeltjes on-Gronings. We zijn immers een volk van `kop d`r veur en aanpakk`n`. Mits Groningen in de vaart der steden niet wordt opgehouden door allerlei stagnerende factoren, kunnen we er hier voor de pas begonnen nieuwe eeuw, iets fantastisch van maken.

Nog zo`n opportunity: wees blij dat we zo`n mooie open ruimte als het Damsterdiep tegen de binnenstad aan hebben liggen. Bouw er een parkeergarage onder en maak er een prachtig binnenstadsplein van. Automobilisten komende vanaf de A28 zullen gemakkelijk de parkeergarage onder de Nieuwe Westerhaven inschieten. Een parkeergarage onder het Damsterdiep zal de meest logische stallingsruimte zijn als je vanaf de A7 de stad binnenrijd. Het Damsterdiep zelf heeft ongekende mogelijkheden voor de ontwikkeling van diverse horeca. Denk aan de nabijheid van uitgaanscentra als de Poele- en Peperstraat. Daarnaast zit het Casino op het Kattendiep op loopafstand. Ennuh...zoekt dit casino geen nieuwe locatie met uitbreidingsmogelijkheden? Tevens ligt het Damsterdiep vlak naast de nu al zo mooie Oosterhaven. Met allerlei aanlegmogelijkheden en steigers voor boten kun je hier een nog aantrekkelijker binnenstadshaven creëren.

Is de charme van de Amsterdamse binnenstad immers ook niet de versterkende werking tussen de 4 binnenstadscentra Rembrandtplein, Leidseplein, Waterlooplein en de Dam? Wij kunnen iets dergelijks nog veel beter met de Grote Markt, de Westerhaven, het gebied rondom het Hoofdstation en het Damsterdiep. Deze 4 bronpunten dienen mijns inziens de komende decennia dan ook de parels van de Groninger binnenstad te worden. De magie van Groningen is dan tot in lengte van dagen gegarandeerd. Waarschijnlijk kun je het woordje `kleine` in de titel dan wel weglaten.