De uitbreiding houdt in dat een deel van het centrum ingrijpend wordt verbouwd en er een nieuwbouw wordt gerealiseerd.
In Nederland worden veel kleine centra gesloten. Het COA wil groepen asielzoekers meer gaan concentreren. In Ter Apel blijft ook het aanmeldcentrum en de opvanglocatie voor asielzoekers die zich in Nederland melden. Het centrum blijft ook fungeren als uitzetcentrum.